三岔河北玄菟城，三十万人齐列营。飨士椎牛堪入保，将军跃马任横行。胡儿反骨非难料，蜀卒游魂岂易平？颇牧拊髀忧不细，虚名误国是书生。”笔势飞动，纵横跌宕，如兵卒列阵厮杀，往来冲突，似闻干戈撞击铁骑嘶鸣之声。袁崇焕看得血脉贲张，想起了宋人辛弃疾那首《破阵子》，脱了袍服来到案前，取笔在手，一挥而就，“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名,可怜白发生。”弃笔长啸。佘义士端了一大盆的凉水进来，见他周身是汗，衣服湿了一片，忙将水盆放在一边，打起扇子。袁崇焕见他早已脱去外衫，赤条条的，只穿了一条犊鼻裤，兀自大汗不止，笑着接过扇子道：“你去睡吧！不必伺候着了。”

佘义士答应一声，去了旁边的耳房，不多时响起了长长的鼾声。外面不见丁点儿的风，白天的热气郁积不散，依然蒸笼一般闷热难当。袁崇焕想着明日的召对，挥扇独坐，没有一丝睡意，将近三更，才略略朦胧了一会儿，便不敢再睡，忙起来收拾，又到旁边的耳房喊起了佘义士，梳洗整齐了入城。赶到东华门，已过四更，门外已有了一大片黑压压的人群。袁崇焕不想与人寒暄，躲在一旁，灯影之中，竟无人发觉，在众人后面领了牙牌，天色已然发亮。

召对在建极殿右后门的一处宽大平台上。建极殿广九间，深五间，重檐歇山顶，四周围着三道汉白玉石栏杆，丹墀三层。袁崇焕抬头看看丹墀，见平台上设了天子仪仗，两旁侍立着众多大臣，从胸前的补子看尽是阁臣、九卿科道一干人。台下肃立着两行锦衣仪卫，神情肃穆威严，不敢胡乱张望，手捧象牙朝笏，躬腰细步，拾级而上，站立等候。忽听大监喊道：“皇上升座――”只见崇祯皇帝身穿明黄的衮龙袍走出大殿，端坐在盘龙宝座上，御座背后有太监执着伞、扇，众人忙在丹墀上一齐跪行了常朝礼。崇祯轻轻抬一下手，众人平身依旧站列两厢。崇祯道：“袁卿前来！”

“臣在。”袁崇焕出班低头而跪，重新行了礼，等候问话。崇祯俯看了一眼，赞道：“卿万里赴召，忠勇可嘉。”手略虚抬，命他平了身，问道：“卿再入边陲，至今将近三月，有何平辽方略，据实奏来。朕未食言，九卿科道都来了。”

袁崇焕道：“臣此次奉旨巡边，先前未曾到过之处都细加查看，辽东地理已是了如指掌。关外千里山河多遭战火，满目疮痍，生灵涂炭，令人扼腕。臣数旬以来，常想辽东边事何至于此？自嘉靖、隆庆年间，建州夷狄日渐强盛，但终不过偏居一隅，攻略城池，抢掠财物，意在自存，并不敢公然与我大明为敌。万历三十四年，辽东总兵李成梁与蓟辽总督蹇达、辽东巡抚赵楫将孤山堡、险山堡、新安堡、宁东堡数堡尽情放弃，以大军驱迫居民内迁，八百里膏腴之地拱手让与夷狄，自此建州跳梁开始向南深入。万历四十六年，建酋努尔哈赤以七大恨告天，掩袭抚顺，在萨尔浒大败我军，辽东战局日渐糜烂。后虽经熊廷弼、孙承宗与臣竭力收复，有所转机，建州强势终未曾遏制，也未能尽复我大明封疆。臣以为并非建州跳梁不可战胜，其误在我大明，以致为其所乘。”

众人左右相觑，面有惊疑之色。崇祯见他不知避忌，慷慨陈言，不以为忤，缓声问道：“卿以为有什么误失？”

袁崇焕侃侃道：“误失有三：所用非人，用人不专，经抚不和。自李成梁恃功贪墨而遭罢黜，不出十年，辽东更易了八个总兵，都是所用非人。萨尔浒败后起用熊廷弼经略辽东，广宁败后起用孙承宗，都是知人善任。熊经略所定固守之计，貌似怯懦，实为万全良策。孙督师徐图恢复，修缮大城九座、堡寨四十五座，练兵十一万，拓地四百里。可惜熊经略两次起伏，落得传首九边，孙督师屡遭弹劾，辞官回籍。辽事竟成数十年不结之局，可为痛惜。”袁崇焕心里不胜悲愤，声调已显沉郁，因害怕在皇上面前失仪，只好极力忍耐。

崇祯听得暗自点头，但事关皇祖父的圣誉，不好有所表露，忙道：“朕想听卿此次远赴辽东，有何见识？前尘旧事，再提无益。”

袁崇焕并未省悟，接着道：“前事不忘，后事之师。臣此次赴辽东，所闻所见所知所感尤为痛彻。建酋努尔哈赤亡后，其四子皇太极继承汗位，此人雄才大略，可算乱世枭雄。宁、锦大捷后，建酋不再向我进兵，一意清除心腹大患，征讨蒙古察哈尔林丹汗。今年二月他派精骑闪袭察哈尔多罗特部，俘获万余人。如今皇太极已与蒙古科尔沁、鄂尔多斯、阿巴亥、阿苏特、喀尔喀、土默特诸部会盟，白