刑老刀一面请赵靖和奉墨进来，一面叫道：“丽娘、午生，快把屋里桌椅搬出来。/k?a*n^s`h-u_y.e~.￠c*o?m_”

说完他转头对赵靖不好意思地笑道：“屋里腌臜，恐熏着你们，咱们就在院子里坐一坐吧。”

赵靖拱手道：“我们不请自来，扰了你一家清静了。”

刑老刀连连摆手道：“可不敢这么说，要不是大人你来了，我们难说能活到现在。”

奉墨扫了一眼院子，问道：“蛮兵也来这里了？”

提到蛮兵，刑老刀咬牙切齿道：“那帮畜生无孔不入，恨不得刮地三尺，哪里不来？”

说话间刑老刀的女儿丽娘和她丈夫午生抬着一张小桌出来了。

小桌破旧，黑沉沉发亮，不知用了多少年了。

“我们这一片穷，也来了七八个蛮兵。挨家挨户地抢，金银首饰自不必说，就连家里活物，什么鸡啊鸭啊，哪怕是鸡蛋也都不留下。幸好爹让我和午生提前躲了起来。”

说到这里，丽娘脸上还有些惶恐，似乎回想起了当日的情形。

“那家才娶的媳妇……”丽娘朝着斜对过一家努努嘴，压低了声音，黯然摇头。

“丽娘，找找家里茶叶，别提那些让人火大的事。·x!j?w/x`s.w!./c\o.m`”刑老刀不知从哪里抽出一条磨得光滑的毛巾，把桌椅都粗暴地擦了擦，对赵靖和奉墨道，“坐，请坐。”

丽娘哎了一声，钻回了屋里，一阵翻找，朝刑老刀叫道：“爹，罐子被蛮兵砸了，茶叶不能用了。”

刑老刀脸上有几分尴尬神色，恼火道：“你不会去邻居家借一点啊？就说是知县老爷要喝。”

刚回去看着孩子的午生忽然开口道：“爹，我去吧。”

说着他抱着孩子出门去了。

“这是我女婿，也是个苦命人。”刑老刀介绍道，“让大人见笑了，家里实在不成样子。”

赵靖礼貌笑道：“都是我们贸然造访闹的，听老丈口音，不是川人？”

刑老刀咧嘴一笑，回道：“我们是陕西来的，来了有些年头了。”

说完他望向奉墨，道：“奉墨姑娘是路过这里？”

自看见赵靖和奉墨，刑老刀就在揣摩二人的来意，他左思右想，也猜不到二人为何来他家，只能想着多半是奉墨路过这里，想起他了来瞧瞧。

奉墨笑道：“不是，赵大哥特意来看你的。”

刑老刀一听，疑惑地看着赵靖。*x·i?a,o·s+h/u,o.n_i!u\.`c~o.m\

赵靖笑道：“魏家大小姐向我举荐你，说你会烧窑。烧炭、烧砖都会？”

刑老刀明白过来了，回道：“都会，以前在陕西就是靠烧砖过活的，后来到了这里，又学的烧炭。大人是想烧炭？”

赵靖摇头道：“我想请你帮我管理砖窑。”

“烧砖？”刑老刀沉吟片刻，“我已经多年没烧过砖了，只怕生疏了，误了大人的事。”

听到刑老刀这么说，赵靖反而觉得此人不错。

眼前他家里艰难，若是旁人，定是先夸下海口挣一口吃的再说，刑老刀却老老实实告诉赵靖，怕误了赵靖的事。

赵靖劝道：“我相信魏大小姐举荐的人不会错。我知道你们的手艺，学了都是终生不忘的。”

丽娘生怕父亲再拒绝了，急得偷偷戳了戳刑老刀的背。

家里都快要饿死人了，她知道知县老爷砖窑是包吃的。

之前砖窑招工的时候，她知道晚了，匆忙让丈夫午生去招工那里，结果人已经招满了。

刑老刀无视了丽娘的小动作，正色道：“大人既然是跟着奉墨姑娘一起来的，想是知道我与张家的事？”

赵靖正要说话，奉墨抢着道：“刑老刀，你放心，我赵大哥不是张家那样的人。我奉墨在这里可以打包票。”

丽娘忙劝道：“爹，你连奉墨姑娘的话都不信了？”

她巴不得父亲现在就答应。

这时刑老刀的女婿午生抱着孩子，手里拎着一个小罐子回来了，进门就道：“爹，五婶家也只有前年的陈茶。”

丽娘上前接过孩子，急道：“这怎么行？你再去街上，想办法赊一点今年的新茶来。”

她唯恐怠慢了赵靖，错过了这次好机会。

午生不明就里，把孩子给丽娘，转身就要走。

赵靖忙叫住，道：“姑娘不必麻烦了，便是白水给我们一碗就行了。”

奉墨也道：“要是因我们，闹