类型和一条……不，两条金属细线。”

“我要查出制造商和销售来源。”

库柏摇摇头。“不可能。这种绳子太普通了。”

“妈的！”莱姆骂了一声。“那绳结呢？”

“绳结就不一般了。那人打结的技术非常好，看到这里绕了两圈吗？聚氯乙烯很硬，最难打结，而这绳子上的结却牢固无比。”

“局里有关于绳结的档案资料吗？”

“没有。”

不可原谅，他想。

“长官？”

莱姆转向班克斯。

“我有一些航海经验……”

“在西港外。”莱姆说。

“呃……没错，是的。你怎么知道？”

假如有专考地名的刑事测验的话，杰瑞?班克斯一定会把西港填到康涅狄格州去的。“我猜的，运气好。”

“这不是水手结。这种结我不认识。”

“知道这一点也不错。把它挂在那里。”莱姆点头指指墙壁，要他们把绳结挂在玻璃纸偏光照片和莫奈的油画招贴旁边。“我们迟早会搞清楚的。”

门铃响了，汤玛士出去应门。莱姆突然有种不好的预感，也许是伯格医生转回来通知他，已不再有兴趣帮助他执行那个“计划”。

但是那沉重杂沓的脚步声告诉莱姆，正在走上楼的是什么人。

那是紧急应变小组的成员，个个人高马大，全副武装。他们鱼贯进入房间，礼貌地向塞利托和班克斯点头示意。他们全是生龙活虎的男子汉，莱姆敢说，在这二十双平静的目光背后，是十个恶劣不佳的心情，因为他们看到了一个一辈子躺在床上起不来的残废。