飘出的龙涎香混着血腥气。我捏着密报的指尖发白，纸上“李长庚与藩王私铸兵器”的字迹刺得我眼眶生疼。父亲苏明远把玩着翡翠扳指，声音像浸在冰水里：“七皇子已经在弹劾我包庇下属，城西地块的事，你打算怎么处理？”

我望着窗外摇曳的灯笼，想起白天线人传来的消息——林婉清在当铺与黑衣人交手时，玉佩曾发出诡异光芒。指尖划过案上的凤凰印鉴，我突然轻笑出声：“父亲，或许我们该换个棋子了。那个叫林婉清的姑娘，可比李长庚有趣多了。”

苏明远抬眼，目光如鹰隼般锐利：“你别忘了，幽冥阁插手的案子，从来没有活人能全身而退。” 他起身走到我身后，掌心按在我肩头，“七皇子要的是城西那块地，而我们要的…… 是整个朝堂。”

我浑身一僵，父亲掌心的温度透过衣料传来，却让我不寒而栗。十年前母亲离奇死亡的场景突然在眼前闪现，那时父亲也是这样，用温柔的语气说着最狠的话。我垂眸掩去眼底的寒光，轻声道：“女儿明白，只是这枚新棋子，得小心别被幽冥阁抢先吃掉。”

深夜的衙门偏房，我盯着油灯下的玉佩。幽蓝光芒已经消失，可当我闭上眼睛，却能“看”到玉佩上浮现出城西城隍庙的轮廓。难道这玉佩不仅是法器，还是地图？正思索间，窗外传来瓦片轻响，我抄起匕首翻身跃起，却见沈砚之倚在门框上，手中拿着春桃的尸检报告。

“她的心脏被某种力量直接震碎，却没有任何外力入侵的痕迹。” 他将报告扔在桌上，目光落在玉佩上，“幽冥阁的‘摄魂术’需要活人献祭，春桃死前应该承受了极大的痛苦。” 他突然靠近，温热的呼吸扫过耳畔：“林姑娘，你确定要继续查下去？下一个被献祭的，可能就是你。”

我握紧玉佩，春桃临终前未写完的“凰”字在脑海中盘旋。想起白天在当铺黑衣人身上闻到的龙涎香，和相府书房里的味道一模一样。指甲深深掐进掌心，我盯着沈砚之：“沈大人，你说有没有可能，幽冥阁的幕后之人，就在朝堂之上？”

窗外惊雷炸响，照亮他骤然收紧的瞳孔。接下来城隍庙之行，还会冒出什么更邪乎的事儿？朝堂里又藏着多少张吃人不吐骨头的嘴？攥着玉佩的手微微发颤，可心里那股子劲儿却更足了——不管水多深，我都要蹚出个真相。