他剧烈咳嗽，鲜血滴在玉佩上，“幽冥阁和皇室的交易，从你出生前就开始了……” 陆明轩虚弱地靠过来，他的手已经发紫：“楚汐，别相信任何人…… 包括……” 他的身体缓缓下滑，最后一个字淹没在我的哭喊中。陆明轩！你把话说完啊！包括谁？你倒是告诉我啊！我抱着他渐渐冰冷的身体，眼泪止不住地往下掉，可心里清楚，现在不是哭的时候，还有太多谜团没解开。

破庙外传来马蹄声，火把照亮天际。我握紧玉佩，看着沈千绝染血的笑脸，突然想起母亲坟前那朵白菊。原来十二年前的那场雨，从来就没停过。而我手中的半块玉佩，不仅是真相的钥匙，更是打开下一场阴谋的机关。当第一缕阳光刺破云层时，我将遗诏塞进衣襟，血腥味混着晨雾，呛得人喘不过气 —— 这场与幽冥阁、与皇室的战争，才刚刚开始。

太医院的阳光依旧明媚，却照不暖我发凉的指尖。陆明轩的咳嗽声从隔壁传来，混着新晒药材的清香，像根刺扎进耳膜。我握着鸡毛掸子，轻轻拂过父亲生前的书桌，檀木纹理里还嵌着当年的墨渍，恍惚间，仿佛又看见他伏案书写医案的背影。爹，你要是还在，该多好啊，这些破事，我该怎么解决啊？

“吱呀 ——” 抽屉在用力下突然卡住，我弯腰查看时，摸到暗格里凸起的机关。心跳陡然加快，当暗格弹开的刹那，陈旧的气息扑面而来。母亲的画像静静躺在绸缎上，眉眼温柔，却又透着我从未见过的坚毅。画像下方，一张泛黄的地图边缘卷着毛边，“幽冥阁总坛” 几个朱砂字，被岁月晕染得模糊不清。

“师父！” 阿宁的声音从门外传来，惊得我差点打翻案头的药罐。她小脸通红，发髻歪歪斜斜，怀里紧紧抱着封信：“加急密信！是林姑娘派人送来的！” 我接过信的瞬间，瞥见她手腕上新鲜的擦伤，心猛地揪紧：“怎么弄的？”

“没事！就是路上摔了一跤！” 她吐了吐舌头，可躲闪的眼神还是暴露了真相。我展开信纸，熟悉的莲花标记刺痛双眼，信尾 “江南有异动” 五个字，像是用刀尖刻上去的。阿宁突然凑近，压低声音：“我听说，漕运最近运了好多木箱，沉得很，那些押镖的人...... 袖口都有莲花暗纹。”莲花暗纹？那不是幽冥阁的人吗？他们往江南运什么东西？这么神秘兮兮的，肯定不是什么好东西。

窗外的梧桐树沙沙作响，树影在墙上摇晃，像极了破庙里幽冥阁的符咒。我想起沈千绝说过的话，“幽冥阁和皇室的交易，从你出生前就开始了”，指甲不自觉掐进掌心。母亲画像的背面突然滑落张字条，上面是父亲的字迹：“清儿，若有一日你看到这些，记住，真相在江南......”

“楚姑娘好雅兴。” 沈千绝的声音从身后传来，弯刀擦过门框的声音刺耳。他脸上的疤痕在阳光下泛着暗红，腰间玉佩与我暗格里的半块轻轻共鸣。我转身时，正撞见他盯着母亲的画像，眼神复杂得让人看不懂：“这眉眼，和当年的圣女......”他认识我娘？他跟幽冥阁到底是什么关系？之前救我又是为了什么？这小子浑身都是谜，根本看不透。

“别扯开话题。” 我将地图拍在桌上，“江南的事，你知道多少？” 他挑眉冷笑，刀尖挑起信纸，莲花标记在刀刃上扭曲变形：“看来你还没搞清楚，幽冥阁的水，比你想的深得多。那些木箱里装的，怕是比毒药更可怕的东西。”能是什么？蛊虫？还是什么杀人的邪术？我的心一下子提到了嗓子眼，这趟江南之行，怕是凶多吉少。

陆明轩的脚步声打断了我们的对峙。他脸色依旧苍白，却强撑着笑意：“新药典整理得差不多了，楚汐，你看......” 他的目光落在桌上的地图，笑容瞬间凝固。三人陷入沉默，唯有墙角的铜漏滴答作响，像是倒计时的钟声。气氛一下子变得紧张起来，谁都没说话，但我知道，我们心里都清楚，一场硬仗要来了。

入夜，我站在医馆屋顶，望着京城的万家灯火。夜市的喧闹声随风飘来，却无法驱散心头的阴霾。沈千绝不知何时出现在身旁，弯刀在月光下泛着冷光：“明天就出发？” 我握紧母亲的玉佩，冰凉的触感从掌心蔓延：“必须去。阿宁说，漕运的船后天就开。”等不了了，再等下去，不知道又要出什么事，江南必须去，真相必须查！

“带上我！” 阿宁的声音突然从身后传来，吓得我差点摔下屋顶。她抱着个大包裹，里面露出半截银针：“我学了好多新本事，能帮上忙的！” 月光洒在她倔强的小脸上，让我想起十二年前，那个在医馆门口饿得晕倒的小女孩。

远处传来更夫打更的梆子声，三更天了。陆明轩房间的灯还亮