藏在暗处的未知威胁，这场权谋与蛊毒交织的死局，才刚刚拉开帷幕。

楚汐的丹凤眼瞪得浑圆，我看着她喉结上下滚动了两下，就知道这消息够劲爆。她腰间缠着红绳的药瓶互相碰撞，发出细碎声响，像是某种不安的预兆。我转动发烫的翡翠扳指，又想起今早朝堂上李长庚那假笑，嘴角都快咧到耳根了，现在想来，那笑里怕不是藏着砒霜。

“李长庚... 他竟敢...” 楚汐声音发颤，伸手扶住桌沿才没让自己晃倒。我注意到她袖口蹭着块暗红污渍，形状像极了青阳城密报里那些被蛊虫啃食的伤口。看来这女人为了查线索，没少在鬼门关走钢丝。

我从袖袋里摸出块帕子，铺在桌上，把今早收到的密报边角露出来给她看。“上个月初七，西域进贡的千年寒玉入库，礼部负责查验。” 我顿了顿，故意把 “礼部” 两个字咬得很重，“巧的是，李长庚那老狐狸，正是礼部尚书。”

楚汐突然抓起桌上的茶盏，仰头一饮而尽。我看着她喉间凸起的青筋，突然想起江湖传闻 —— 这女人喝毒酒都跟喝水似的。“活人炼蛊非得用千年寒玉，这东西极阴，能养出最毒的蛊王。” 她把茶盏重重一放，盏底在桌面磕出个白印，“苏姑娘，你父亲书房里，可有西域进贡的记录？”

这话问得我心里 “咯噔” 一下。父亲书房暗格里的密档，连母亲都没见过。可瞧楚汐这笃定的眼神，我突然觉得，她怕是比我还清楚苏府的底细。“有是有...” 我故意拖长语调，观察她的反应，“不过得找机会去翻。”

就在这时，窗外的梧桐树突然沙沙作响，像是被什么重物压弯了枝桠。楚汐瞬间扣住三根银针，我也按住腰间令牌，后槽牙咬得发酸。这玄冰令主的人，还真阴魂不散。

“小姐！” 阿七撞开门冲进来，胸前的衣襟都被冷汗浸透了，活像刚从水里捞出来。他手里攥着的密函还在往下滴水，蜡封上的寒鸦印记晕开一片墨色，看着倒像是寒鸦流的血。“玄冰令主的使者... 已经进京城了，目标... 是相爷！”

我感觉太阳穴突突直跳，藏在袖中的手狠狠掐了把大腿。父亲今日去宫里议事，要酉时才回府。这中间整整六个时辰，足够那些阴沟里的老鼠动手脚了。楚汐突然凑过来，我闻到她发间混着的铁锈味更浓了，这分明是长时间接触血蛊才有的气味。

“苏姑娘，他们这是要断你的左膀右臂。” 楚汐用银针挑起密函，借着烛光仔细端详，“寒鸦印记旁边有冰裂纹，说明使者带着玄冰令主的寒玉匕首，见血封喉。” 她说话时，食指内侧的伤口渗出黑血，滴在密函上晕开一朵诡异的花。

我抓起密函，指甲在 “三日内交出冰魄蛊配方” 的字迹上刮出几道白痕。突然想起三日前，李长庚在御花园拦住我，笑眯眯地问我最近读什么书。当时我还以为他是想打探父亲的动向，现在想来，他怕是早就知道玄冰令主的计划，故意来试探我的口风。

“得去通知父亲。” 我把密函塞进衣襟，翡翠扳指硌得胸口生疼。刚要迈步，楚汐一把抓住我的手腕。她掌心冰凉，像是刚从冰窖里拿出来的，可我却感觉有团火在心里烧起来。

“来不及了。” 楚汐摇头，银蛊虫耳坠晃得人眼晕，“使者既然敢在天子脚下动手，必定算准了时间。现在派人去宫里，半道就得被截杀。” 她突然掀开披风，腰间别着的竹筒滚出几颗黑褐色药丸，“这是避蛊丹，服下能撑半个时辰。我们从密道走，或许还能赶在使者之前。”

我盯着那些药丸，想起青阳城密报里写的 —— 中了噬心蛊的人，吞了这种药会七窍流血而死。楚汐像是看穿了我的心思，随手丢了颗进嘴里，嚼得 “咯吱” 响：“信不过我，你就等死。”

窗外的雷声越来越近，雨点子噼里啪啦砸在窗棂上。我接过药丸，塞进嘴里的瞬间，尝到一股浓重的铁锈味。这味道让我想起五岁那年，亲眼看见母亲被毒酒灌喉的场景。那时候我躲在屏风后面，只敢咬着绣帕哭，现在...

“走！” 我扯断藏青腰带，露出里面缠着的软剑。楚汐已经踹开暗格，密道里霉味混着血腥气扑面而来。我最后看了眼书案上的《战国策》，突然觉得那些权谋之术，在真正的生死局面前，不过是纸上谈兵。

密道里漆黑一片，楚汐点燃火折子的瞬间，我看见墙壁上蜿蜒的血手印。这些手印新鲜得还在往下滴血，分明是有人刚来过。楚汐把火折子递给我，自己摸出个竹筒，里面密密麻麻爬满蛊虫。“跟紧了，这是引路蛊。” 她话音刚落，蛊虫突然集体转向，朝着右边的岔道飞去。

我握紧软剑跟上去