楔形文字产生于公元前5000年，是世界上最古老的文字，它起源于底格 里斯、幼发拉底河流域。_0.0-小¨税!王. ¨免·废^粤?读′公元前2100年乌尔第一王朝的遗迹曾发现刻在粘土 板上的楔形文字。在约公元75年时，美索不达米亚还在使用楔形文字，但是 从5世纪起，这种文字开始衰落了。

象形文字起源于埃及。大约公元前3500年，埃及人就在使用简单的象形 文字了。目前在伦敦大英博物馆珍藏着一块石碑叫罗塞达碑。据说，这块宝 贵的石碑是1779年拿破仑远征埃及时发现并带回法国的。1802年被运到英 国。这块石碑是为古代埃及王托勒密5世建造的纪念碑，碑上刻有象形文字、 德莫蒂克文字 （即古代埃及的民用文字）和希腊文字三种文字对照的碑文。 后来人之所以能够解读当时的象形文字，全靠这块石碑。

甲骨文起源于中国的殷商时代。那是公元前10世纪，也就是距今3000 年以上的事了。当时，人们利用龟甲、兽骨占卜凶吉，之后把占卜的结果用 符号雕刻记录在这些龟甲或兽骨上。这些符号后来便发展成了文字。这便是 我们目前使用的汉字的原型。￠微¨趣*晓,税,网! /已?发+布,罪~芯-璋,截/在3000多年的流传过程中，这些甲骨文字经过 多次的改良整理，成了今天汉字的样子。

公元前1700年前后，埃及曾被一个叫希克索斯的民族所占领。大概这个 希克索斯民族是相当富于才智的，他们把象形文字整理提高成了一套更高水 平的文字。他们从象形文字中挑选了20个字，编成了ABC式的文字。这种文 字在公元前10世纪前后就在埃及的地中海沿岸应用开了，以后又由腓尼基人 传到了希腊。这就是目前在世界上应用最广的英文字母的祖先。

水上机械运输的先驱——木船

（约公元前5000年）

船，是一种历史最悠久的水上运输工具。可以说，自从有了人类，就有 了船。原始的舟筏就是最古老的船。

中国是造船史极其悠久的国家之一。中国造船史的开端，可追溯到新石 器时代晚期的原始舟筏。到了商周之际，中国即有了“刳木为舟，剡木为楫” 的明确记载。后来武王伐纣，以数千兵马之众，在一日之内就用47只船在孟 津横渡黄河。\欣*丸_夲^神′栈` !已?发+布~最!薪`蟑_踕/可见当时的船已有较大规模。

据现代考古学家发现，在美洲留有多处殷人的文化遗迹。人们认为，在 殷人被周人打败之后，有可能经阿留申航线逃往美洲。如果这一史实能够成 立，它说明中国人是最早跨洋过海、远渡重洋的民族。此后，舟船记载史不 绝书。隋炀帝为了船上游乐而兴师动众，开凿了闻名中外的大运河。到了明 代，在1405—1433年间，郑和率领庞大的船队七下“西洋”。郑和的“宝船” 中最大的船长达44.4丈，宽18丈，舵杆长3.3丈，张12帆，载重量达800 吨。

在西方，舟船也有同样悠久的历史。早在古希腊时代，人们就发明了桨 船和帆船。但在漫长的中世纪，造船技术处于停滞状态。到了文艺复兴时代， 由于中国罗盘的传入，给了航海以辨别方向的指针。同时也由于资本主义经 济的初步发展，刺激了欧洲人到东方寻找黄金的渴望，航海探险活动即迅速 发展起来。

1847年，葡萄牙人迪亚士远航到非洲南端的好望角。1492—1493年，意 大利人哥伦布率领船队到达美洲。1498年，葡萄牙人伽马远航到达印度。1519 —1522年，葡萄牙人麦哲伦及其船队环航成功。欧洲的海上远航虽然比郑和 航海晚80多年，但其航海范围比郑和航海大得多，并且具有明显的经济动 因。

1492年，当哥伦布率领船队从西班牙的巴罗斯港出发时，他所乘的旗舰

“圣塔玛亚号”是一只综合了当时欧洲的许多帆船优点的大船。它的船长63 英尺，宽20英尺，装有主帆和中帆，平均航速为4节。“圣塔玛亚号”的下 水远航，揭开了欧洲航运史上的新的一页。自此之后，船体愈来愈大，桅杆 愈来愈高，风帆愈来愈多，最后发展到9桅12帆的大帆船。

在16世纪与17世纪中，帆船的发展已进入它的黄金时代，但此后却一 直踏步不前。这是因为，从动力方式看，它是以风力和人力为动力的；从推 进方式看，它是以风帆和桨轮为推进方式的；从船体材料来看，它是以木质 材料为主要材料的。由于这