浮在水面，这时磁针同样可 以指示南方，但稍稍偏东……

在汉、唐时代，指南针多用于迷信的“看风水”活动，到公元11世纪， 指南针才开始用在航海上。宋德宗时，曾经南航苏门答腊的朱彧留下过这样 的记载：“舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针。”这说明， 当时确实已把指南针用于航海。

在我国指南针已经很普及的时候，欧洲还根本不知道它。公元12世纪， 我国和阿拉伯之间的海上贸易逐渐发展起来，指南针也通过南海航路传到印 度，以后又通过印度传到阿拉伯，又从阿拉伯辗转传到欧洲。

在欧洲，最先仿制出指南针的是法国人古约。1205年，古约在研究中国 指南针制作技术的基础上，试制出了欧洲最早的指南针。

到了15世纪，由于罗盘制作技术在欧洲的普及，罗盘被广泛地用于海上 探险活动。当罗盘的应用越来越广泛时，对磁学的研究也随之有了初步的发 展。