他就提出像硫化锌和氧化钙这样的化合物被不同的酸溶解的速率可以用 来作为酸的相对亲和力的量度。为了再次寻找测量和比较酸的亲和力性质的 进一步的方法，到里加后，他沿着这一方向开始了题为 《化学动力学研究》 的一系列工作。在这一研究中，他用很简单的方法设计了一种十分有效的恒 温器，这一世界著名的恒温器立即被许多实验室普遍采用。他从各种测量方 法所得的结果的平行性洞察到，大自然肯定在这里隐藏着一个伟大的真理。 在这些研究中，奥斯特瓦尔德也大大发展了接触作用或催化概念。莱比锡时 期他在催化研究中的大丰收，其种子早在里加就播下了。

在里加工学院的日子里，他永远铭记着1884年6月的某一天。这天发生 了三件使他难以忘怀的事：他牙疼得厉害，他的妻子生了一个宝贝女儿；他 读到了名不见经传的瑞典年轻人阿累尼乌斯一年前向瑞典科学院提交的专题 论文《关于电解的伽伐尼电导率的研究》，该论文证明，酸的电导率与它们 的亲和力或强度成正比。这第三件事使他的心情久久难以平静，并使他度过 了许多不眠之夜。