这种对无机界与有机界来说，都能够激发化学活动的新力量当然会更经 常地被见到，然而这个力量的性质现在还不为人所知。尽管我把它叫做新力 量，但我却丝毫没有想把它解释成一种脱离物质的电化合定律的力量；相反， 我认为它恰恰是电化合定律的表现之一。但是，在我们还没能完全发现它们 的相互关系之前，如果把这种力量看成是这样的力量，那么我们的研究就会 变得容易；如果给它以自己的名称，那么我们的推论就能变得简化。因此， 我要把它叫做物质的 ‘催化力’，而把借助于它的分解叫做‘催化作用’。”

贝采里乌斯认为，催化作用在有机界中起到了非常重要的作用，在催化 现象中寻找解释植物与动物机体中进行的复杂生化过程的原因，是很有根据 的。他在预感催化作用对生物化学的巨大意义时写道：“在活的植物与动物 的躯干里，无时无刻不在进行着组织与体液之间的催化过程。”