自己的抗金名将，不断的称臣纳贡，就连皇帝也不断的逃跑，成为“海上朝廷”的常客……这些在与蒙古帝国抵抗的40多年中却奇迹般的消失了。虽然南宋在这个时期内有“蟋蟀宰相”贾似道这样的奸臣当权，但在蒙古数十万大军日夜进犯的情况下，依然表现出了少有的抵抗能力，让蒙古人付出了极大的代价。

从窝阔台于公元1235年竖起出征南宋大旗的那一刻，蒙宋的战争就持续开始了。公元1235年，窝阔台对南宋防御部署，采取削弱南宋实力、迫其臣服的方略，并以南宋背约为借口，分兵两路，大举犯宋。东路主攻襄樊、江淮，西路主攻四川。

人们常说：“好的开始是成功的一半”，可刚一开始，蒙古军就遭到宋军的顽强抵抗，军事进展缓慢，这就预示着蒙古军在征战南宋的道路上是不会一帆风顺的。直到战事的第二年才有所突破，东、西两路军分别攻占了阳平关和襄阳这两处战略要地，抵抗的宋军有些招架不住，蒙古军开始在湖北沿江集结，准备横渡长江。