即善的萌芽。人性和道德的完善，还有待于后天的学习和努力、扩充和培养。孟子

认为，能够扩充这“四端”，就能为君主，保有四海；不加扩充，就会使“善端”

失掉，连父母也保护不了。所以，尽管孟子的性善论是一种天赋人性论，但他还是

十分强调人的主体能动作用和后天客观环境的影响。这也为他解释人的“不善”即

恶的产生和存在留下了余地。

孟子所论述的这种“善端”——“不忍人之心”、“恻隐之心”是人的类意识，

是人的社会性的表现形式之一。孟子认为这是人与禽兽相区别的特性，是很有意义

的。但他认为这种类意识、社会性，完全是自然之物，就像人的四肢一样，则是错

误的。人的类意识作为人的一种社会属性，是社会历史的产物，是人类在长期劳动

中，在长期的社会生活中形成的。至于说“是非之心”、“羞恶之心”、“辞让之

心”是人生而具有的，其错误就更加显然了。刚出生的婴儿，怎能懂得“是非”、

“辞让”、“羞恶”呢？这是其一。其二由于时代不同、地区或民族有别，人们往

往有不尽相同的“是非”、“羞恶”、“辞让”观，原因何在？就是因为“是非”、