进攻创造了有利条件。丘吉尔决心开展“十字军战士”行动，尽速歼灭墨索里尼和隆美尔在非洲的军队，并为进攻意大利本土创造有利条件。 　　这年夏天，敌我双方都在抓紧增援驻利比亚沙漠的军队。就英国来说，加强马耳他岛的防御至关重要，这不仅有利于来自西面的运输船队的航行，而且使盟军能够给予增援隆美尔的兵员运输舰和物资供应船只以更沉重的打击。在这期间，有两支规模相当大的运输船队，经过战斗成功地开到马耳他岛。其中每一支运输船队的航行都是一次重大的海军行动。7月间，有一支包括6艘供应船的运输船队驶抵马耳他岛，有7艘空船开出。墨索里尼早就想切断英军这条海上供应线。隔了两夜，这个法西斯领袖命令出动约20艘快速鱼雷艇和8艘小型潜艇，对瓦莱塔港进行了猛烈攻击。经过一场激烈的海战，几乎全部歼灭了这股来犯之敌。墨索里尼为此仰天长叹：“为什么上帝偏偏和我过不去！” 　　9月间，另外一支包括9艘兵员运输舰的运输船队，在战列舰“威尔士亲王”号和“罗德尼”号、航空母舰“皇家方舟”号以及5艘巡洋舰和18艘驱逐舰所组成的强大护航队的护卫下，驶抵马耳他岛，兵员运输舰只损失1艘。除了这几支主要的运输船队外，还有许多供应船驶抵该岛。在开往马耳他岛的34艘船中，共有32艘历经重重险阻和英勇奋斗才安全到达。这些补给使这个要塞不但能够存在下去，有力地支援非洲的战斗，而且能够进击敌人。到9月为止的三个月中，有43艘轴心国的船只，共计15万吨，还有64艘较小的舰艇在非洲的航线上，被驻扎在马耳他岛的英国飞机、潜艇和驱逐舰击沉。在10月份，运给隆美尔的供应物资有60％以上在运输途中沉没。这对1941年的沙漠战斗起了重要的作用。 　　当时，在墨索里尼最高统帅部工作的那个德国海军上将看到这种情况后十分焦急。他在9月间向希特勒的报告中说： 　　“现在，像以前那样，英国舰队控制着地中海。墨索里尼的舰队没