明清战争与明清两个朝代的兴亡同步进行。清朝崛起之时，正是明朝衰亡之日。不可否认，这场战争是明清改朝换代的基本手段，战争的结果加速了这一历史进程。特别是李自成、张献忠领导的农民大起义打击了封建的黑暗统治，直接推翻了腐朽的明王朝，为清朝以武力实现全国的统一扫除了一大障碍，农民军起到了推动历史进步的作用，是个伟大的贡献。当世界已经迎来了资本主义时代的曙光时，中国虽然还是一个封建王朝取代另一个封建王朝，但是由于清朝实现了全国的统一，毕竟避免了国家长期处于四分五裂的状态，有利于国力的增强和抵抗西方殖民主义者的东侵。从世界历史发展的总趋势来看，这是很有意义的。当然，任何战争都会有破坏，明清之战也不例外。这场战争对中国社会生产力的破坏是极其严重的，人民的生命和财产遭受了巨大的损失。