蓟、昌、宣、大各镇兵，布防于辽河沿岸。总的方略，二人的议论大不相同。“时抚臣主战，廷弼主守”谷应泰：《明史纪事本末补遗》，卷2，《熊王功罪》。，“经、抚不和”，而大多数明朝官员，同意王化贞的主张，反对熊廷弼的策略。

薛国用代袁应泰为辽东经略，因其有病，未能视事。熊廷弼在“三方布置策”提出之后升兵部尚书，兼右副都御史，经略辽东军务，时已距辽阳失守三个月，而起行赴任又是一个月以后的事。王化贞本驻广宁，又早在重新起用熊廷弼之前升为辽东巡抚。所以辽阳失守后的一段时间，主持明军的战略退却及在辽西的布防，基本上都是出自王化贞。

王化贞，山东诸城人，万历四十一年进士。由户部主事历宁前道右参议，天启元年四月升都察院右佥都御史，巡抚广宁事务。辽、沈相继失守，远近震惊，很多人认为辽西必不能保。而王化贞在此情况下，召集散亡，激励士民，联络西部蒙古，并请诏谕朝鲜，褒以忠义，勉之同仇，不但安定了人心，似乎亦有了进战的希望。王化贞本人一时也成了赫赫有名的人才，朝廷依靠的对象。即使后来熊廷弼再为辽东经略，也只驻山海关，辽西的防务仍寄托于驻在广宁的王化贞。观当年八月的一次布防可知：“命登莱巡抚陶朗先发水兵一万，总兵沈有容主之。天津巡抚毕自严调浙水兵八千为后劲，参将管大藩将之。或直抵镇江，或直抵三岔河，皆选四将为副。王化贞挑广宁精兵四万，据三岔河与西虏合，相机进取。经略熊廷弼严勒兵将，控扼山海，三方协力，务收全胜。”《明熹宗实录》，卷13。但是经、抚各镇观望不进，所有机会全失。广宁一战，不但有关王化贞的神话一切破灭，就是熊廷弼也只能和王化贞一起锒铛入狱。