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在李成梁称雄辽东时,高淮也到了这里肆意横行,为非作歹。高淮本是一名无赖宦官,他用贿赂的手段,得到明神宗的宠信,当上了辽东的矿税监。最猖狂时他亮出的头衔是:“大明国钦差镇守辽东等处协同山海关事督征福阳店税兼管矿务马市太府高”《李朝实录》,宣祖卷160,120页。。高淮从万历二十七年(1599年)来到辽东,到三十六年(1608年)被军民赶跑,共在辽东作恶十年。
明神宗决定派高淮为辽东矿税监,不少有远见并关心明朝命运的官僚提出反对。时任辽东巡抚的李植委婉地指出,怂恿高淮到辽东开矿收税的是不顾国家大计,只为个人自私自利,说明神宗的命令“非出自皇帝的本心”,企图给这个最高统治者一个台阶,让他收回成命。李植的一相情愿对明神宗毫无用处。不是别人,正是明神宗亲自决定派高淮。他曾专为高淮征税的山海关税店赐名“福阳店”。原来任命高淮的敕书,上面没有“镇守”字样。高淮自己公然称“镇守协同关务”,兵部指责他欺世盗名,官司打到了明神宗那里,明神宗也就站出来给高淮解围,居然说:“朕固命之矣。”《明史》,卷305,“高淮传”。