一天巴顿找潘兴，他说我要到作战部队去。潘兴对巴顿非常熟，潘兴有一个外号叫“恐怖的杰克”，为什么叫“恐怖的杰克”？因为潘兴非常讲究军容风纪，潘兴不能允许他部下的皮鞋，有一点灰尘的。有一次也就是在对墨西哥的武装干涉中，当部队急行军到达目的地之后。大家累呀，顾不得擦皮鞋就休息，当时潘兴看到了之后，非常生气，就批评值日军官，命令大家立即起来擦皮鞋。那么他一眼就瞄到了巴顿，他看到巴顿的皮鞋锃明瓦亮，潘兴说就照着他这样做，他怎么擦的，你们就怎么擦。所以说潘兴对巴顿非常喜欢，那么巴顿也非常敬重自己的上司，即使他后来谈起潘兴也充满了敬意。

那么当时潘兴正考虑在美军建立一支坦克部队，他听了巴顿的请求，点了点头说好吧，你要离开这里，我没有意见，有两个岗位让你去选择。一个是指挥一个步兵营，一个是组建坦克部队。巴顿听了之后，心头不免一紧，为什么？因为巴顿不愿当步兵，他觉得步兵不过瘾，巴顿最想去当的是骑兵。巴顿这个人马术很好，他家里养了一群马，有马厩，他善于打马球，他马术非常好，可以说他对马术和剑术到了痴迷的地步。我给大家讲一个故事，1912年他和他的妻子比阿特丽丝到瑞典斯德哥尔摩参加军事五项全能运动会，巴顿去了。那么顺道他到巴黎去旅游，巴顿的妻子非常看重这次法国之行，法国是浪漫之都啊，妻子说这是我们的第二个蜜月。可是他万万没有想到，巴顿把妻子领到了当时法国最富盛名的索米尔骑兵学校，他去拜访当时这个学校的副校长，著名的剑术大师克莱里，他去听克莱里讲课去了。一听听了一周，所以回国之后他就研制了一个马刀。并立即被骑兵部队所采用，当时他因此被授予为“美国陆军第一剑客”的称号。巴顿马术非常好，大家知道美军的敬礼，那是巴顿创造的，为什么呢？因为巴顿他西部牛仔的风格很浓的，他用他的马鞭一捅他那个帽子，就这么一个动作，就叫巴顿演绎成后来美国的军礼。非常随意，表示自己那种个性，巴顿的军礼，现在美军还是这个军礼。你们看看美国军人相互之间的敬礼，巴顿创造的，所以说呢，他特别喜欢到骑兵部队，可是潘兴恰恰就没有让他到骑兵部队，他知道潘兴是什么人啊，吐口唾沫就是个钉，不能更改的。步兵不愿意当，那么坦克可是当时美军连一辆也没有，组建什么坦克部队？巴顿看过坦克，但是由于当时坦克是新式武器，性能远远不及后来我所见到的坦克，存在很大的争议，巴顿想如果自己组建失败，证明坦克是无用的东西，那么不管战争给我们提供多少良机，也会影响我的仕途的，影响我的晋升的。他拿不定主意，步兵不愿意当，坦克又是这么一个情况。于是他想起了一个人，这个人就是他的岳父艾尔，艾尔是美国的社会名流，马萨诸塞州一个著名的纺织巨头，巴顿非常信赖他的岳父。所以他把自己的想法写信告诉自己的老丈人，艾尔的回信非常及时，他回信有这么几段话，他说“我是一个爱好和平的人，对于战争一无所知，这里我对你的建议是，应该选择那些你认为对敌人打击最沉重，对自己伤亡最小的武器。”看完了岳父的信之后，巴顿立即就找潘兴，他说长官，我决定去组建坦克部队，我怀着一种特别的热情接受您的任命。因为我相信我能用轻型坦克给敌人最大的杀伤，而减少自己的伤亡。这样1917年11月9号，一纸任命就给巴顿送到了美军第一支坦克部队。