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4．历史给了我们机会

当人们捧着牛顿的微积分学说，热烈地庆祝人类光荣地开创了近代科学的时候，躺了两千多年的阿基米德“气急败坏”地从古希腊遗稿中蹦到了人们的视线里，原来，公元前200年左右，他就已经对微积分的理论做出了精辟的阐述，并且发明出了一种用于微积分计算的特殊工具。美国科学家感慨，如果这本遗稿早牛顿一百年发现，那么人类说不定早就登上火星了。是啊，历史给了我们早一百年登上火星的机会，可是这机会却在坟墓里沉睡了。

文艺复兴之前，上帝和佛祖打了个赌，比谁在海上跑得快，于是就有了哥伦布和麦哲伦以及郑和下西洋的历史。历史曾把东亚与西欧摆在同一条起跑线。在1500年时，欧洲与亚洲相比，并不具有什么明显的优势，欧洲的相对弱点比它的优势更为明显。

当时的欧洲资源不算丰富，人口更无法同印度和中国相比；地缘政治上，欧洲大陆北部和西部被冰山和海水包围，强大的奥斯曼土耳其帝国在东部构成强大威胁；政治制度上，欧洲支离破碎，自罗马帝国以来一直没有统一的国家，法、英、西班牙等国之间争斗不休；在科学技术、文化和军事力量上，当时的欧洲只能算是亚洲文明的学生。可以说，当时世界文明的中心都处在相同的水平上。15世纪时的欧洲最多也只能说是像今天一样，是几个最重要的力量中心之一。

大航海时代却成了历史的转折点。哥伦布和麦哲伦的“地理大发现”，为欧洲提供了发展的强大动力。此后，欧洲开始进入工业革命、文艺复兴、宗教革命的活跃时期，创造了“欧洲奇迹”。欧洲紧紧抓住这次机会，在此后的两三百年中，完全改变了人类历史。欧洲第一次领先于东方。