源源不绝地远销波斯，并通过波斯转输西方。现代在伊朗境内曾发掘出不少唐三彩，即为明证。

贞观十七年（643年），东罗马遣使来唐，献赤玻璃、石绿、金精等物。唐太宗回书答礼，并回赠绫、绮等丝织品。

在唐前期，东罗马遣使凡7次。东罗马的皇帝、贵族、妇女都喜爱用中国的丝织品制衣，所以当地成为唐朝丝织物的重要转输地。东罗马的医术和吞刀、吐火等杂技也传到了唐朝。现代在西安、咸阳等地都曾发现东罗马金币。

唐朝称阿拉伯为大食。7世纪初，伊斯兰教创始人穆罕默德统一阿拉伯半岛后，东灭波斯，西陷开罗，建立了势力达到中亚、南亚和北非的阿拉伯帝国。

永徽二年（651年），大食遣使和唐朝通好，此后，大食遣使来唐有37次之多。大食所辖阿拉伯一带商人到中国的也不少。当时，长安、洛阳、扬州、广州、泉州等处都有他们的足迹，不少人在中国定居落户，有的还在唐朝任职。

第二章 影响世界的强盛帝国