世纪或者中世纪早期在欧美普遍被称做“黑暗时代”，传统上认为这是欧洲文明史上发展比较缓慢的时期。

在当时的世界来看，以往的强国——比如东罗马帝国和波斯帝国，已经逐渐地衰败并且再也没能恢复昔日的荣光。而新兴的强国——比如吐蕃或者阿拉伯帝国，因为有着自己体制上的固有漏洞，很难为世界带来其他的进步。当时唯一能够在军事、经济、政治、文化等各个领域全面繁荣的强大帝国，唯有唐朝，别无分号。

如果能够果断地抓住这样的良好机遇，将自己的优势无限扩大并且保持——对于开放的唐朝来说，这并不是难事——我们很可能会一直屹立于世界的东方，并且成为传说中的伊甸园或者亚特兰蒂斯。

但可惜，谁也想不到，在外部敌人普遍衰弱的时候，真正能够影响到大唐命脉的动乱，将在其内部出现。这场大动乱的意义古往今来已经有无数的人分析过、研究过，它使得后世的帝国再也不敢信任那些外族人，“非我族类，其心必异”的思想慢慢有了市场，也为后世大多数人所接受。甚至直到现在，也有不少人信奉这样的思想，这也成为了阻碍中国再次强大起来的因素之一。