我们首先得排除两种可能：其一是这个皇帝英明神武到令人膜拜，将大唐帝国一手推向了从未达到过的高峰，并且解决了所有的国内问题，使得大唐衰落的机会少得可以忽略不计——这种概率实在是比较低；其二是这个皇帝蠢到无可救药，败坏家底的功底跟隋炀帝持平，可以将一个大好的盛世在十几年的时间之内就败光，天下烽烟再起群雄逐鹿——这样的概率同样很低。更可能的是后面的皇帝不过是中人之姿，干不了多少流芳百世的好事，同样也干不了多少遗臭万年的坏事。于是，大唐保持着自己一贯的发展节奏从高峰慢慢滑落，然后与所有伟大的帝国一样逐渐成为历史的尘埃。

但这种避免了“突然衰败”的场景，就已经足够可怕了。

可怕之处在于，当时没有任何的竞争者，这样大唐可以在“从盛世到末日”的这几十或上百年间，做下无数的事供后人凭吊。当然这并不是皇帝的功劳，因为我们在前面已经说了，皇帝既不是很聪明也不是太蠢。但任何一个社会或者国家的发展都有着自己的节奏，大唐就按着自己的惯性逐渐前进，就已经可以甩掉当时所有的国家一大截——遥远到就算最后发生一些问题，他们也追不上来。比如，从文化的角度来看，整个东亚已经可以列为唐文化范围，更远的地方要么是不毛之地要么就是偏远山区。而往西，还有一大片的地盘等着唐帝国去接收。毕竟当阿拉伯帝国开始衰败之后，根本没有人能够挡得住唐帝国西进的步伐。