多战争可能仍然必须使用常规武器。当然，那些战争可能仅仅是些小型战争，无疑是些在边远地区进行、反对次要敌人、为了不重要的盟友、不过仍是值得打的一些战争，只不过是不使用原子弹罢了。据此，核武器被某些鼓吹者奉若神明的战略独立性，因其对付间接而次要的进攻行动毫无作用而被进一步削弱了。

接着所谓原子弹所具有的战略独立性受到了更严峻的挑战。在1945年以前，美国对原子弹还处于垄断地位，时至1949年就引起了相应反应，苏联试验成功了第一个裂变装置。尽管两国所拥有的轰炸机部队的数量不尽相等，一方仍然规模不大，一方尚处于萌芽之中，但是核劝阻的范围却受到了影响——就像看待将来才能到手的钱时对它的现值要打折扣一样、在形成观念方面对未来军事力量的作用却是完全可以提前加以考虑的。 [ 注：见爱德华·勒特韦克著《军事力量与美国防务政策观念》(1977年)。 ]