政府只求与别国相安无事；还有的政府争取别国支持以使它们所惧怕的国家不敢对它们轻举妄动。每个政府都有它的目标，即便含蓄不露。因此，它们对结果的评价迥然不同，对同一结果，比如说保持现状不变，某一国政府可以认为是巨大的成功，而另一国政府则可以认为是惨重的失败。

人们不仅对某一问题范围内的得失成败有不同的看法，而且对国内政治环境中制定的，还没有进入战略冲突领域的所有其它目标也看法各异。很明显，“国家利益”是在一个战略逻辑不起任何作用的政治程序中主观地确定的。国内政治中相互竞争的党派都谋求把本派的目标当作“国家利益”以便获得认可，因此，它们往往必须按通常的线性逻辑行事。在线性逻辑中，好就是好，坏就是坏，收益大总比收益小好。“国家安全”事项的确定也要运用国内政治领域的线性逻辑，即多就是多，少就是少。