沿基地珍珠港的美国太平洋舰队便被明确地说成是一种“威慑力量”。然而，太平洋舰队本身并不比其它任何力量的慑止作用强。日本人不仅拒绝接受太平洋舰队的劝止，反而向这支似乎威胁着他们的东南亚入侵计划的部队发动攻击。虽然长期来在用语上不很严格，但我们还是可以从珍珠港事件上得到很多教益，后面还要讲到这一点。 ]

实际的和潜在的军事力量的看法可以产生劝导作用。由于对战争持续时间的设想不问，对国家进行战争动员所需的经济和人员实力的估计不同，产生出来的劝导作用可能与实际情况相符合，可能低于实际情况，也可能根本就产生不了任何劝导作用。例如，50年代流行的看法认为：美苏之间的战争将从一开始就是核战争，而且战争持续的时间将会非常短暂，这种看法使美国本来可以依仗其大大优于苏联的工业动员能力而拥有的劝导力受到削弱。从那时开始，苏联的军事政策越来越强调为进行持久的非核战争进行准备， [ 注：苏军结构方面的变化证明了这一点，特别是苏军重新建立了由高级司令部控制的炮兵部队，其目的在于提供昂贵的非核火力。参见附录Ⅱ。 ] 而美国的战争动员能力却每况愈下，偏偏在这种情况下，美国的战争动员能力又得到了人们的确认，这真是具有双重的讽刺意味。