发明会在短期内使木造船的生产线及战斗线过时。虽然，英国人比较晚才采用铁制船舰，1860年他们建造9,000吨的巨大战舰勇士号(HMS Warrior)，此后英国即不再制造木制船舰。全面使用铁壳船舰系由英国皇家海军首开其端，在这种情况下，战略必须配合海军工艺发展予以适当调整。蒸气推进的发明，世界各国开始寻找新的煤矿，加速了殖民主义的扩张。强化堡垒不再适用海军基地；引擎及枪炮维修的需求，使得舰队基地数量变少。帆船到蒸气船的转变，限制了战斗舰队的续航力与持久性，对于海上封锁形式亦产生了极其深远的影响。然而，欧洲各国海军将领，并未忽视这些转变衍生出的各项战术限制。以「现代」的英国海军而言，其在1880年代仍在制造帆船，俾能在必要时遂行战略机动。

另一方面，蒸气推进带来的崭新战术，使得海军战术家大放异彩。这不仅使优势舰队可以逆风进行进攻，同时亦可在微风下接近敌人，并以过去二或三倍速度攻击敌人。这些优点在1866年的利萨战役(Battle of Lissa)前还未展现在世人眼前。然而，在1840年代的战术讨论中，已对相接纵队战术的结束以及冲撞攻击(ram bows)的有效性进行深入讨论。 [ 原注：参见Robison and Robison，pp.579-90. ] 在此时期的科技发展，强调的系装甲防护而非武器装备，冲撞攻击被认为系与战术机动和舰艇动能息息相关。至于如何接近敌人，使其进入射程以及开火射击速度，与舰艇的速度并无任何关连。

此期间印证科技的最佳场所即是克里米亚战争(Crimean War)。虽然在此战役中，后勤与战略机动（并非战术）受到特别注意，参战国家却深信蒸气动力在包围作战方面的巨大价值。铁壳船在海上不具太大价值，但在抵抗要塞堡垒及陆地炮台时却展现出它们的用处。1853年的辛诺普战役(Battle of Sinope)，证明了爆炸炮弹的威力。在薄雾中，6艘俄国大型舰艇袭击了7艘运气欠佳的土耳其驱逐舰，悉数将其摧毁。此战役中，共有近3,000名土耳其人伤亡，俄国方面仅有266名人员伤亡。 [ 原注：Woodward(1965)，P.g9. ] 俄国这支舰队中有3艘舰艇配备了新型的大炮，欧洲各国海军皆都对此型火炮的效率深感惊讶。这场战役对船舰装甲及铁壳制造的促进产生了深远的影响。此外，亦使各国加速进行炮弹研发，此点被视为木造船只必然面对的恶果。