流亡至荆州避难。刘表认为这种人只是“书生腐儒”，不值得大用。

到了襄阳后，司马徽深居简出，主要以务农为生（毕竟还要吃饭），同时也开班授课，并从事一些“人力银行”的工作。在他门下挂名的学生包括荆州本地人向朗以及益州来的留学生尹默、李撰等人，估计诸葛亮、徐庶、崔烈、石韬、庞统等人，都是班上的高级旁听生。

司马徽虽然在学术和评论界人望很高，但对刘表却成见很深，因此他旅居荆州期间不要说当官，连政治评论都不愿意发表，凡是有人向他请教，他都只说“很好”，连有人说自己儿子死掉了，司马徽也说“很好”。

后来司马徽的老婆实在看不下去了，就跟老公说：“人家有问题请教你，你就应该好好为人家论证辩明，什么都说很好，这成什么样子？”

司马徽听完点点头，对自己的老婆司马夫人说：“你这样说也很好。”

然而，就是这样一位“好好先生”，在面对刘备的询问时，却给出了非常中肯的建议，他表示：自己只是一介儒生，不值一提，而荆州地区最优秀的人才，是他的两位高徒——卧龙诸葛亮与凤雏庞统。