在有些心虚。+s·o_u.k/a?n￠s/h~u¨.?c+o!m?

和西岭村村民处境相同的，还有好些村户人家。但凡是靠着山林的村子, 冬日里几乎没有不伐木烧炭的。

卖柴火要交商税, 卖炭又要交炭税。

烧炭的农户、卖炭的商户叫苦连天, 买炭百姓的也不逞多让。

而今还未出正月, 天气还冷, 县里百姓也需要柴火、木炭取暖。炭税的风声流出后, 柴火、木炭的价钱立刻就翻了几倍。晏小鱼在铺子里也能听到食客抱怨，说快要烤不起火了。

县学这附近多是书生家眷，比寻常百姓家境尚且强一点儿, 这些人都说烧不起炭，那普通百姓只怕已经在受冻了。

晏小鱼遣人出去打听了一番，果然, 县里几家医馆近来多了好些感染风寒的百姓，外头支摊子做买卖的商贩也少了许多。

*

正月二十八这日，余三郎再次过来，炭税的事儿已经定下了。+w^o\s*y!w..′c-o￠m+

“下月初十里长便会带着官差来村里收，按官府定下的炭价，每十税二。怕咱们隐瞒不报，官府还立了条例，让村里人互相检举。若有去年烧了炭，却瞒着官差，不交或少交的，大家可以去里长那儿检举。若是检举成功，能拿两成的赏银。被检举的，除了要交原本的炭税和滞缴的一倍罚银，还得另出两成的银钱给告发他的人！”

检举一人便能拿到两成的赏银，若检举个烧炭烧得多的，不光能省下自家的炭税，还能挣上一笔。重赏之下必有勇夫，这条例一出来，也不怕一个村子的人互相包庇，都说没烧过炭了。

余三郎一脸无奈：“前日附近几个村的村长找上我爹，想联合起来，请每个村的乡绅们一起出面，去劝县太爷改变主意。咱们村出了两个举人，而今严举人他们不在，那些人都盼着严大哥和晏举人他爹去县令那里说情。+d\u,a￠n`q.i-n-g\s·i_.~o?r!g·这两日我爹一直被他们缠着，脱不开身，不然他今日也要过来的。”

严少成扶额苦笑：“我哪儿有这能耐，能说得动县令？炭税收起来，不是一笔小数目，县令不会改变主意的，他们这法子行不通。”

“我爹也是这样说的。”余三郎叹了口气，“其实炭税的消息，最初就是从东岭村一位乡绅口中传出来的，若是能劝得住，人家早就劝了，哪儿会等到今日。”

“晏秀才他爹也没答应，可北岭村和南岭村的人不肯死心，缠着我爹不放，非让他来劝你们。”

晏小鱼对钟县令恨得牙痒痒，也不赞成严少成去。

“严大哥定然是不能去的，不过村里人交不起炭税，我们可以借银子给他们周转。”

“那可太好！”余三郎面上一喜，“今日我同柳叔又送了一批菜来卖，而今外头卖菜的少，也不如咱们的菜水灵、样式多，咱们的菜卖得极好，就是还要交商税，交完剩的也没多少了，帮不上大忙。”

余三郎一脸感慨：“这几日我娘一直在帮着村里那些交不起炭税的人想法子，可想来想去，也没什么好主意，只能是富裕些的几户人家各帮着借一点。既然你们愿意挑头，那其余几户人家应当也不会推脱了。”

晏小鱼摆了摆手：“不用再找旁人了，你回去同他们算一算，还差多少，我们鱼跃阁先帮忙出了，后头他们可以慢慢还。”

这是他与严少成提前商量好的。

既然要帮忙，那就帮得爽快些，没必要斤斤计较。毕竟还要在村里生活的，只要不是那狼心狗肺的，晏小鱼和严少成愿意卖个好给他们。

“当然——”晏小鱼理直气壮地补充，“与晏家和王二狗他们家交好的几户人家除外。”

余三郎笑着点头：“那是自然，不消你说，咱们也不敢让你和严大哥借银子给那些人。”

晏小鱼这人爱憎分明，村里得罪过他的人，没人能在他这儿讨着好。有恩于他的，他也未曾亏待过。

他是严少煊的未过门的夫郎，严少成必然也听他的。

余三郎过来就是存了让晏小鱼他们帮忙出主意的心思，现在要送的东西送到，法子也有了，他便起身告辞。

“我今日回去就同他们说，大后日再过来时，给你们一个具体数目。到时候借据立下，如何还也提前说清楚，不能让你们帮了忙还吃亏。”

*

虽是同情县里的百姓，但晏小鱼现在的能力也有限，对于炭税的事儿实在是爱莫能助。

后头两日，他没再管这事儿，只一门心思的教小九和阿双做菜。

小九每日天不亮就进灶房，帮晏