严少煊点了点头：“我同你一起去。￠w′o,d!e*s¨h^u-c′h￠e.n`g?._c?o?m′”

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前院堂屋，晏兴茂喝着茶，眼神不住地往门边瞟。见到晏小鱼和严少煊，他如蒙大赦，立刻站了起来。

“小鱼和二郎来了！”

屋里几个提着山货，面色忐忑的年轻小伙儿，也随他一起看了过来：“小鱼哥，严二哥！”

一共五人，年纪最小的是洪五郎，今年十四岁，年纪最大的那个有些面生，但瞧着也就十七、八岁的模样，面上多少有些稚嫩，也不知是谁给他们出的主意。

似乎拿不准该不该同严少煊行礼，这几人简直手足无措，打过招呼后就拘谨地站在一旁，神态窘迫，笑容里又透着几分讨好。

晏小鱼瞧着有些不是滋味，主动开口道：“站着做啥？都坐下吧。”

“坐。.l+a^n¨l_a?n-w-x￠..c~o?m¨”严少煊推着晏小鱼在椅子上坐下，才看上向洪五郎他们，“听说你们想随我们一同去岭北？”

洪五郎他们连连点头，年纪最大的小伙子小心翼翼地问：“不知你们可还缺人手？我们啥都能干！”

晏小鱼正犹豫着要如何开口呢，严少煊便接了话茬。

“你们可知岭北在何处？过去要多远？那里种的什么粮食？百姓怎么生活？”

洪五郎等人满头雾水。

严少煊将岭北的情况介绍了一下，最后淡淡道：“京都十几家镖局，敢接镖送我们去岭北的，不到一半，每家开的都是上千两的价钱，由此可见这一路有多惊险。你们现在或许有些难处，但确实想好了，要冒着有去无回的风险，随我们去岭北？”

他话音落下，面前的五个年轻人都犹豫了，另外四人都不敢应声，只有洪五郎抿了抿唇，小声道：“我想好了，我不怕。-卡?卡_小,说·网* *免^费`阅.读_”

年纪最小的洪五郎都不怕，那几个大些的哪儿好意思露怯？他们对视一眼，咬了咬牙，异口同声道：“想好了，我也不怕！”

晏小鱼的目光一一扫过他们：“咱们尉石县到处是山，土地贫瘠，村里人原先靠那几亩田地过活，日子是不好过。不过而今余三郎他们已经蹚出一条路来了，听说村里的豆腐生意也慢慢地红火起来了，往后大伙儿肯定会越来越好的，实在没必要同我们去冒险。”

田税免了，只要交原先税粮的一半给严少煊，能省下不少粮食。再加上有菜蔬生意、有豆腐坊、有严少煊这个官老爷庇佑，西岭村的百姓日子确实是有奔头的。

晏小鱼面色恳切，说的全是真心话，几个年轻人明显也听进去了。

他们互相交换眼色，心里都打了退堂鼓。唯有洪五郎，还是一脸倔强，对同伴的眼神置若罔闻。

晏兴茂看在眼里，叹了口气：“五郎，你年纪还小，去了岭北也只能做些杂碎的活计。不如留在村里，待你年纪大些，去镇上县里谋个活计，也是一样的。”

洪五郎面上一怔，好半晌没说话，最后勉强扯出一个笑容：“好，我不去了。”

他话一出口，几个同伴都松了口气。

为首的小伙子不好意思地朝严少煊和晏小鱼拱了拱手：“是我们考虑得不够周到，给严二哥和小鱼哥添乱了。而今看来，我们去岭北确实不合适。”

“没事！”晏小鱼摆了摆手。

那几人面上有些不自在，放下手里的山货便要跑，晏小鱼让他们将东西拎回去，这几人一溜烟就没影了。

洪五郎走得慢些，被晏小鱼叫住了。

洪五郎面上难掩失落，眼睛也有些红：“都是山里的东西，我们自个儿去采的，不值钱，小鱼哥你们就收下吧。”

“不是问你这个。”晏小鱼皱了皱眉，有些担忧，“你娘的病不是好些了吗？难道你家又遇到难处了，让你宁可舍下家人，也要随我们去岭北？”

洪五郎垂着脑袋，声音闷闷的：“我不去了，小鱼哥，你们帮我家已经够多了，我不该再让你们为难。”

这小孩儿老是答非所问，晏小鱼有些不耐烦了，眉毛一竖：“我是问你家到底是怎么回事儿？你为何起了心思，要随我们岭北？”

洪五郎吓了一跳，兢兢战战地抬头，见晏小鱼面色虽凶，但眼里的关心也十分真切，他才放松下来。

“我娘的病是好了不少，可大夫叮嘱她往后好生将养，她却一副药做三副煎，若不是我阿姐发现，她不知还要喝多久这样的‘药’！”洪五郎说到这里潸然泪下，“我知道，三哥、四哥一直不肯娶亲，阿姐一直未嫁人，娘不肯好好吃药，都是因为