厢房内，本该在牢里的乌典吏一身狱卒打扮, 正与沈主簿、虞县丞还有徐老爷说话。.t?a-k/a`n*s*h?u~.?c′o.m′

“县令的心机手段, 咱们都是见识过的，此人惯会顺水推舟，谋取好处，去岁与他对上好几回, 咱们都是赔了夫人又折兵，唯有雪灾之事，让他吃了亏。”沈主簿咬牙切齿, “这回他定是有备而来，咱们万不可大意！若真被他用镇压反贼的名义诛杀, 那可真是伸冤无路, 求告无门了！”

“我说他为何二话不说便将乌老弟一家全部扣押呢，原是打的这样的主意！难怪一开始便是用的‘蛊惑百姓对抗官府’的名头！”徐老爷斟酌着语气, “外头已经有人在传乌家要造反了, 想必也是他的手笔。眼下形势不由人, 咱们要不就先退一步, 乌老弟受点儿委屈, 将官府的田地庄子退还给他？反正乌家还有那么多地, 没必要为这点儿东西冒险。”

沈主簿面露赞同：“我也是这意思，田地没了还能再讨回来，命没了可就什么都没了！”

“你们说得轻巧！”乌典吏面色铁青, “姓严的吃进去的东西什么时候吐出来过？我乌家几乎一半家产都是靠这些田地挣回来的，凭什么给他！不是你们的东西，你们自然不心疼！”

沈主簿瞥了他一眼：“乌老弟, 我和徐老爷也是为你好啊！你们乌家在岭北风光几十年，若是最后被栽上了‘发贼’的名头，落得个家破人亡的下场，你们找谁说理去！”

徐老爷连声附和。+b\q′z~w?w·._n\e·t?

乌家的情况他们又不是不知道，一半家产未免也太夸张了。

乌典吏冷哼一声：“不过是怕被我乌家连累罢了，不用装模作样！”

“乌大人这话便有些过分了。”沈主簿面露不悦，“且不说我们三人今日冒着被县令发现来与你相见，这几日为你探听消息、为你乌家想法子，我们也废了不少心力。?g`o?u\g!o¨u/k.a·n?s¨h?u~.`c_o?m^咱们三家同气连枝，向来是一荣俱荣，一损俱损，乌家若是倒了，沈家、徐家也会痛失臂膀，我们还能不盼着乌家好？”

徐老爷也有些生气：“我家两个堂侄娶的都是乌家的女儿，这几日我们一大家子都在为乌家操心，乌大人这话实在让人寒心！”

确实是怕被乌家拖累，可那又如何？当初他们徐家落难，乌家躲得远远的，生怕被波及，而今这岭北的好处徐家也不占大头了，凭什么还要冒险帮乌家争地？

乌家若是争赢了，徐、沈两家分不到好处，若是争输了，徐、沈两家十有八九要被一窝端。

徐老爷和沈主簿下午商量过后，便打定了主意，要劝乌典吏服软。

乌家让出田地，换三家人的太平，这才是最稳妥的法子。

乌典吏心有不甘，但他如今被困在牢里，还得依仗沈主簿和徐老爷相助，见这二人发怒，也不得不软下态度，说几句好话。

“方才我一时情急，说了些气话，两位哥哥宽宏大量，莫与我计较。不过——”他话头一转，又道，“即便那姓严的真要借魏将军的手除掉我们乌家，我们也并非没有一争之力吧？”

乌典吏面上不乏自信：“我表叔官居同知，还有知府大人相助，徐家三舅爷虽已退隐，但京都还有不少人脉，咱们这么多人加起来，难道还敌不过一个严少煊？依我看，魏将军未必会帮他！”

“话不是这么说的。”沈主簿摇了摇头，“‘谋反’可不是小罪，一旦坐实，那是要株连九族的！同知大人是你是一家人，自然不会袖手旁观，可知府却未必愿意为你乌家淌这趟浑水。倒是魏将军，官衔多年未动，若能借平反立功，势必能往上走，县令的邀请，他不会轻易拒绝。”

徐老爷也道：“三舅爷虽还有些旧识，可涉及谋反这么大的罪名，他们只怕也不愿牵涉其中。”

“谋反！谋反！”乌典吏握紧拳头，满脸愤恨，“好端端的，我乌家为何要谋反？！姓严的要将这罪名栽到我们头上，就这么简单，朝廷难道查也不查，就信了他的？”

一直没说话的虞县丞语重心长地开口：“佃户们闹事，岭北的百姓都看在眼里，县令已经将好言相劝、救治孩童的戏码演足了，他若说乌家因田地之事走上极端，百姓是信他还是信你？朝廷是信他还是信你？”

“姓严的从不打无准备之仗。”沈主簿意味深长地瞥了乌典吏一眼，“前些日子我寻驿站的胥吏办事，看见他案上有一封顺棱府白平县的信件，那信是给县令的。没过几日，后院的内应便与我说，县令的友人白平县县令之子要来岭北