调大批元军北还，这使得东南地区南宋的反元力量重又兴起。

1276年夏，文天祥被福州政权任命为同督都诸路兵马，率领一支军队在东南地区抗击元军。

1277年五月，文天祥率军出福建梅州，取会昌县（今江西会昌），各地抗元武装纷来归附，文天祥军大振。六月，大败元军于雩都（今江西于都），继而又攻下了兴国县（今江西兴国），二十一日，文天祥率同督府入驻兴国。

江西各地士人纷纷起兵响应文天祥。何时收复崇仁（今江西崇仁），分宁（今江西修水）、武宁（今江西武宁）等城亦反正。文天祥乘机派出军队攻击江西各地州县，一时间，江西各地大多被宋军收复，江西的抗元形势一片大好。

与此同时，淮西、湖南等地也出现了多股反元武装，这些武装屡屡击败元军，恢复了许多州郡，使元廷陷入极度恐慌之中。