半壁江山呢？合资协议顺利草签，正式合同文本有待访问结束以后再作一些技术处理，打印成文。 不幸的是，后来正式合同的形成没有了下文。美国投资者的犹豫和退缩，让双方或者说三方多年的努力付诸东流。项目流产之隐情美国投资者打退堂鼓的真正深层原因对中方来说一直是个谜。当初中方项目主持人唐先生从美方得到的解释是说，他们不愿意介入一场与世界银行贷款项目的不公平竞争，因为后来据了解，同样是在中国签订的某些世银贷款柑橘项目，条件优厚得多。据说台湾的周先生曾经到北京走访过国家农业部的某些官员，是他们透露了有关情况，而且对广西项目持负面态度。斯梯尔先生就是据此作出了上述的不幸决定。话友说他当时甚为震惊。这怎么可能呢？中方对本项目的安排和决策，从来未脱离过与国家农业部以及有关地方政府的沟通和商议。这个项目不但得到农业部有关主管部门和官员的认可，而且被视为一种可以促进中国柑橘事业加速发展而应当加以推广的有利选择。 谈到世银贷款项目，不应忽视它不同于一般商业的性质，何况一个商业项目的具体合作条件总有进一步讨论的余地。我们项目的中方合作者本可以在他们的职权范围内，通过有关部门向投资方澄清事实，挽回局面。但他没有这样做，在他看来，合作对方顷刻之间来了一个180度的大转弯，必有隐情。他不想勉强别人做他不愿意做的事情。“隐情”之说并非空穴来风，但是直到眼下我和话友坐下来商量写作此书并回忆起这段历史的时候，他才从我的口中第一次了解到隐藏了20年的一个意想不到的深层原因。我告诉话友说，那次顺道访问“南珠之都”北海，斯梯尔先生在珍珠市场买了一些异形黑珍珠带回美国送给夫人。一共花了好几百美元，价钱不菲，但听卖珠人说，这是一种不可多得的稀有品种，价钱昂贵，“看在外国友人的面上打了一个特别优惠的折扣”。回到美国，斯梯尔先生满心高兴地将珍珠拿给行家过目，未想到一经鉴定，才发现这是一些不值钱的次品货。可想而知，买主因为感到受骗是 何等地失望和不满。事不凑巧，世界银行贷款项目之说传来，形同火上浇油。斯梯尔对我说，他对广西柑橘项目完全失去了信心。“如果有人拿珍珠来骗我，怎么敢相信在当地搞项目不会上当呢？”话友说, 他充分理解斯梯尔先生的心情，甚至觉得有负于斯梯尔先生初始要为柑橘项目投资的满腔热情。话友知道，斯梯尔先生的哥哥曾是中国抗日战争期间著名的美国援华航空飞虎队成员，他对中国投资创业的兴趣，应当说揉入了他对中国的某种特殊感情。话友很尊敬斯梯尔先生，并在后来赴美工作期间专门到斯梯尔先生在纽约的住地进行过拜访。我的话友再次为国人的不道德行为和由此导致的恶劣后果感到难过 。 社会道德、诚信 和理解的普遍缺失，有何正常的商业操作和成功可言呢？更令人担忧的是， 经济在发展，社会道德缺失和沉沦却愈演愈烈，现在何止是几颗珍珠或者千把美元的交易，祸及国计民生的重大经济犯罪屡见不鲜。