格“乐以刑杀为威”。“以刑杀为威”不可怕，可怕的是那个“乐”字，刑杀是一件让秦始皇觉得快乐的事情。像这样的一个君主，你跟在他身边，说错一句话，摆错一个表情，做错一件事，他立刻就会用刑杀来对付你。

上有政策，下有对策，那大家怎么办呢？“上乐以刑杀为威”，于是“天下畏罪持禄”。害怕获罪，又想保持着自己的俸禄，所以“莫敢尽忠”。多可笑啊！始皇的目的，就是要大家尽忠，不敢为奸为非，但这样做的结果却是大家“莫敢尽忠”。没有人敢把自己真正的想法坦露给他，唯恐一句话说错就招来杀身之祸，只能唯唯诺诺。

始皇再也不知道自己有过错，就算做错事情了也没有人敢说，他就更觉得自己永远是对的，于是一天比一天骄傲。所有的臣子也都只敢慑服于刑杀之威，每天拼命地讲假话讨他高兴，还记得周青臣吗？他便是如此。只要能让皇帝高兴，就能保持荣华富贵；皇帝一不高兴，那就“乐以刑杀为威”了。

一个越来越骄傲的君主，和一群只知道逢迎欺骗的臣子，究竟会把这个天下带到哪里去？我们继续往下看。