此时的洛阳，若要论及谁有能与董卓对抗的实力，首先便非袁绍莫属。他的身后是整个袁氏家族。董卓应该正在考虑如何除掉这个对手。袁绍看穿了对手的心思，抢先一步做出了对策。

“这可如何是好……”听说袁绍逃出洛阳的消息，曹操不禁仰天长叹。袁绍的出逃会让城中加强戒备。如此一来，要想逃出洛阳，会更加困难。若要论及袁绍之后的最具实力者，那便是曹操了。

未过多久，董卓便派使者来见曹操。“请任骁骑校尉，助我一臂之力。”

“改日遣使答复。”曹操回答。他明里是给官位，实际是夺兵权。之后要杀要剐，就看董卓的喜好了。

这时候九岁的皇弟已经即位。他便是身负东汉最后一位皇帝宿命的汉献帝。

八

十二月，洛阳东。眼前便是被称作圣地的嵩山。四年前，陈潜在山脚下遇到了曹操。那时候曹操还是镇压黄巾起义的官军统帅，而此时的曹操却身穿粗布灰衣，脚蹬草鞋，踏着霜雪，向东而行。陈潜也在曹操身边随行。一行十五人——浮屠的施药行，就是近来市井乡间广受好评的慈善云游僧。他们免费施舍西域名药，因而备受世人的欢迎与尊敬。从相貌来看，这一行几乎都是月氏族人。但若仔细观察，也有两张汉人的面孔。这也是最近施药行的特色。以前队伍中俱是月氏族人，如今也慢慢夹杂一两个汉族人在内了。