。与此同时，曹操说了一番话，刘备手中的筷子不由得掉在了地上。

“谋反。”——虽被雷声掩盖，但刘备清楚地听到了这两个字。

五

派遣间谍打探敌方动静，这是所有的势力都会做的事。不过，若是间谍既能知道敌方的动静，又能操纵对手，使之朝着对自己有利的方向行动，那是最好不过的了。要做到这一点，进入敌军阵营的人，必须具备相当的头脑与判断力，而且还要在敌军中占据重要位置。曹操交给刘备的正是这样一个任务。曹操当前的大敌是袁绍，因此他要将刘备送到袁绍那里去。但是，刘备身为曹操的客将，直接投靠袁绍必然遭人怀疑，所以刘备必须背叛曹操，给曹操以沉重打击，否则难以得到袁绍的信任。

“谋反，然后投靠冀州袁绍。”这就是曹操委派刘备的事。

表面上，刘备的任务是去徐州阻止袁术北上。但为了完成真正的任务，他必须与北上的袁术联合，击溃徐州一带的曹操军队。“休要告诉他人，对关羽也不可说。我也不会向任何人提及。”曹操这样叮嘱他。因此，刘备只能自己斟酌形势，谨慎地拟订计划。好在他本来对此就很拿手。他身边没有谋臣，一直都是自己做的，可谓身兼司令与参谋长二职。直到后来他得了天下知名的军师诸葛亮，才终于从身兼二职的状态中解放出来。

向徐州进军的途中，刘备精神抖擞。有两个人都对他委以重任。倘若手中有更多的兵力，控制更大的势力范围，他当即就会刺杀曹操，除掉这个与自己争夺天下的对手——因为他手中有天子的密诏，奉诏讨贼，这是求之不得的理由。但此时的刘备，还无法凭一己之力夺取天下，所以不得不借助曹操的力量。而曹操这边，为了对抗眼下的劲敌袁绍，也需要寻求协助之人。“协助曹操，不理睬密诏。”刘备已然做出了决定。天子不过是个傀儡，就算投在天子一方，最多只能得到一小股人马而已。相比之下，还是依附势力强大的曹操为好，虽然受他利用，但自己同样也可以利用他。