变卦。田丰又是能言善辩之士，只要有一丝希望，便不会放弃，恐怕还会不断游说袁绍。况且田丰深知袁绍的禀性，一定会盯住袁绍的弱点不放——只要他还有盯住袁绍的自由。刘备于是对袁绍说，若是任由田丰四处活动，定会影响士气。

“这倒也是。这家伙说不定会到军中传扬……好！先把他关上一阵子再说。”袁绍道。就这样，反对出兵的田丰当天便被剥夺了自由。

二

各家军中都有细作。消息便由这些细作源源不断地传来，然而究竟是否可信，却很难判断。刘备送给曹操的消息自然是最值得信任的。无论如何，这是来自敌军大本营的消息。但曹操对刘备的期待却并非仅仅提供消息，他更希望刘备深入敌人的中枢，引导敌人做出对己方有利的决策。至于可信的消息，只是副产品而已。

征讨曹操之前，袁绍发出檄文，由陈琳执笔。陈琳是广陵人，因避兵乱来到冀州，袁绍爱惜他的文采，登用其为记室（文书）。袁绍出身名门，向来注重招纳人才，但将人才招纳来之后，如何人尽其才，却是一个问题。陈琳在檄文之中不但逐一列举了曹操的罪状，甚至连其祖父曹腾身为宦官却飞扬跋扈、其父亲曹嵩用钱买了三公之位的事都揭发出来了。

“嗯！写得真好，可称名篇啊。”如此感叹的并非袁绍，而是得到此文的曹操。“此篇檄文揭露了我种种罪行，连我自己都禁不住怒上心头啊，哈！哈！哈……”曹操放声大笑。他并不只是笑笑而已，心中也已经暗暗记下了陈琳这个名字，将其视为当世一流檄文大家。后来陈琳被捕时，曹操问他：“汝前为本初（袁绍）作檄，但罪状孤可也；何乃辱及祖父耶？”陈琳以为自己性命难保了，曹操却说：“汝之文才，可为我所用，更可为天下万民所用。”曹操就这样轻易地赦免了他。鉴别一个人的才能，他确实远远高出袁绍。