迁移，而率先南下的便是南匈奴的刘渊，他是左贤王刘豹的孙子。晋朝兵败，举朝南迁，北方开始了五胡十六国的时代。

到了公元439年，北魏统一了中国的北方，而南方则由几个短命的小王朝交替执政。这一时期被称为南北朝，或者南方称为六朝时代。

开皇九年（公元589年），属于北朝一脉的隋国，灭掉了南朝最后的陈王朝，再次统一中国。司马氏的晋朝开始之后不久，天下一统的局面就因为八王之乱而被打破，从而开始了将近三百年的分裂时代。与此相比，隋朝和唐朝统一的时间就相当长了。

《三国志》的故事，表达了中国百姓渴望天下和平、统一的愿望，因而得以代代相传。

后记

有故事的时代一定是乱世，因为有战争，有谋略，有各种起伏与兴亡。

日本也是如此，被编进故事的多是诸如源平、南北朝、战国和幕末等乱世。而在中国，春秋战国（公元前771年—前221年）与三国等乱世时期都是产生故事的宝库。前者有《春秋左氏传》以及将《战国策》通俗化了的《东周列国志》，后者有根据《三国志》改编的通俗小说《三国演义》。正史的内容因文体过于正式，难以为世人所亲近，所以百姓们还是比较喜欢这种浅显易懂的通俗读物。即使是不识字的人，也能够通过说书或者看戏等方式获得足够多的知识。

起源于黄河中游的中华文明，随着时间的推移不断扩大，逐渐超出周朝的统治范围，演化成各地诸侯并起的春秋战国时代。公元前221年，秦始皇统一中国，之后由汉朝接管天下。此后，统一的时代持续了四百年。直到东汉末年，也就是公元二世纪末的时候，天下又开始分裂。中间虽然出现过晋国的短暂统一，但由汉末直至隋朝统一为止，分裂状态差不多延续了四百余年。《三国志》里的故事，便是以这样一个分裂的时代为舞台的。