于一身的才俊之士。他也同时可以被当之无愧地列入知识分子之属。他不像他曾经与之笔战的萨特，站在时代风向的前列，为弱者疾呼甚至不惜委身于红色诱惑；他也不像右翼的阿隆（Raymond Aron），不为乌托邦所动，力守当下，捍卫自由。列维—斯特劳斯属于另类知识人，他不为政治所动，却心系社会。他不注重对西方现代社会的批判，却企图通过对美洲印第安人神话的解析和阐释，引导人们对文化、文明路径的反思。就学术范式而言，与其说他创造了某种体系，如结构人类学，不如说他建立了一种解释模式更为中肯。就思想创造来说，他的功绩似也不是理论框架的设立，而更是一种开放、谦诚的治学态度。如果要论说他的伟大何在，笔者以为最合适的仍是“跨世纪”或曰“跨时代”这三个字。

列维—斯特劳斯出生于上世纪初，那时的欧洲正在酝酿战争，中国则面临革命变局，比利时正在非洲兼并刚果。此时的欧洲，虽然危机将至，但仍然志得意满。统治世界、教化世界仍是社会的主导声音。近代的欧洲，也是殖民的欧洲。殖民的动力既来源于经商逐利，也来源于征服传教。这两重动力使得近代既是科学发展、生产力突飞猛进的时代，也是贪婪、摧毁甚至犯罪的时代。不过，在这双重动力的夹缝中，也产生了近代的知识探索路向。以海外殖民为背景的人种学、人类学这株知识之树也由此获得了生长空间。这是西方传统中追求真理、自由探索的另一动力源，也是西方文明屡经毁灭，却又得以烈火重生之秘诀之一。列维—斯特劳斯正是这株知识树上结出的耀眼的果实。