联合之外，还有否更为深远的历史内涵？这些正是《欧洲、国家与民主》一书所致力探讨的问题。此书的结构并不复杂，三大部分分别考察欧洲联合启动、欧洲联合的架构和欧洲联合与其内部民主合法性的张力。此书不是一部欧洲联合史，因而并不囿于直线性地去描述欧洲联合进程本身，而是企图通过抓住这一进程的问题性来展开对欧洲建设的动力、推进及其危机的分析。

马涅特在序言中首先就点出，这个问题性就是欧洲建设与欧洲近代以来发展起来的主权国家的一个双重悖论：一直到本世纪初，对于习惯于二元论思维方式的西方人来说，民族国家与政治联合同时并存是不可想象的。要么，民族国家继续存在，欧洲注定无法走向最终统一；要么，欧洲联合的推进以牺牲民族国家为代价，欧洲联合的终结就意味着民族国家的消失。同时，欧洲近代民族国家的兴起是同现代民主制度的建立相伴随的，民族国家的消失也可能将民主制度变成它的殉葬品。这就是说，欧洲建设从一启动就必须面对两重困难：第一要面对民族国家的抵抗，第二要面对缺乏民主合法性的压力。正是因此，从欧洲建设启动直到欧洲单一货币问世，各国的欧洲联合反对者总是使用同样的论据：欧洲联合不仅导致民族国家放弃主权，同时也威胁到建筑于民族国家之上的民主制度。