保罗谈起他的异象时更是高潮迭起。!q_i_x′i^a.o-s!h~u\o`..c,o￠m+

“我知道你们隔三差五就看见异象。我给你们讲讲我的一个异象。不过不是昨天的—实际上，那应当是14年前的事了。我被提到第三层天，那个经历真是无与伦比。但我绝对不会像你们那样，翻来覆去地向听众们夸耀这事的细节。”

他继续道：“不过，我倒要告诉你们一件事。上帝很欣赏我处理这一切的能力，所以在我的异象之外，他还赐给我一样东西—加了一根刺在我肉体上，免得我过于自高！”

说到这儿，讽刺停止了。保罗似乎在直视对手的眼睛，告诉他们，对于上帝赐给他的这种新式苦难，他的第一反应是什么。

“为这事，”他强调，“我三次求过主，叫这刺离开我。他对我说：‘我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。’（林后12:8-9）”

你听清了吗？上帝对保罗的回答，按照《活泼真道》[3]上的表述就是：“我与你同在；你别无所需。^墈￠书·屋+ ?更?芯?醉*哙?我的能力充分显现在软弱的人身上。”

如果上帝的能力充分显现在软弱的人身上，那么我们何必在苦难伤痛时抱怨呢？不如以保罗的话自勉：

“所以，我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的，因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。”（林后12:9-10）

[1]指美国东部8所学术和社会地位高的大学—译者注

[2]下面这部分内容以使徒保罗在《哥林多后书》10-13章中的论述为依据。很多观点来自：FrederickD.Bruner《圣灵神学》(ATheologyoftheHolySpirit)303-315页；WalterJ.Chantry《使徒的标志》(SignsoftheApostles)修订本71-81页。

[3]英文圣经意译本（NewLivingTranslation）。\珊!叶+屋^ ,庚_新/最\筷+

第五章苦难让上帝彰显大能

上帝是神奇的。只须一睹分娩之奇、自然之美、星系之繁，我们便可领略他的神奇。这些令人敬畏的奇迹使我们感受到他的强大，他的创造力和智慧。然而，上帝还有其他品质，若不是因为苦难和罪恶给它们展示的机会，人们永远看不到这些美德。

以上帝的仁慈为例。假如谁都不曾生病，我们还会由衷感激他赐予的健康吗？假如他从未让我们体会过罪恶感的刺痛，他的宽恕还会吸引我们吗？假如我们无所祈求，又怎么领会他在回应我们祷告时显出的怜悯呢？你瞧，我们面临的困境凸显了上帝的仁慈。

不仅如此，我们的困境还提供了展示人类具有的美好品质的机会。我给你举个例子。

想象一个小伙子暗恋某个姑娘，一直在寻找机会表达好感，又不能太露骨。一天晚上他下了班，在开车回家的路上遇见这位姑娘，她因汽车爆胎正在路边发愁。天赐良机！他把汽车开到路边，停在她的车后面，打亮紧急信号灯，主动要求帮忙。

“你真热心。”她应道，“不过不必麻烦。你穿着这么好的衣服。我叫修车的来就行了。”

“用不着。”他一面反对，一面在她的后备箱里找千斤顶，“一会儿就给你修好。”

几分钟后下起雨来。他坚持让她在他的车里等，以免淋湿。拧紧最后一根螺栓并扣上轮轴盖之后，他也钻进车里—浑身湿透，裤子上还粘了一大块油泥。她很不好意思给他添这么大麻烦，可他大度地叫她不必客气。

“行啦。”他说着发动汽车，“咱们把这只轮胎送到维修站补一补。我可不愿见你再爆胎的时候没有备胎可换。你的车在这里停一会儿没关系的。”

停顿片刻，他尽量显得漫不经心地添上一句：“要不，等他们补胎的时候，咱俩去喝杯咖啡什么的？&rdqu