尔雅》有云“徽者，善也”，美好之意。永徽，永续美好。正如改元诏书上所说：“太宗文皇帝龚行天罚，宏功无外，盛烈难名。朕以寡德，守兹神器，仰凭堂构，俯畅生灵。宜遵经国之道，以叶阳和之义。”这年号寓意新天子将继承贞观一朝的辉煌美好，并永远延续。

但事实并非如此，经历了一个无雪之冬，各地的灾害仍在持续。虽说朝廷赈济还算及时，但天下之大黎庶千万，终不免困厄疾苦嗷嗷待哺。逢此天地不仁之际，百姓纷纷向佛祖祷告，以求慈悲降世。

前朝隋文帝杨坚幼年养于寺庙，隋炀帝杨广曾拜法华宗智顗法师为师，故隋杨一代极为崇佛。大唐承隋之制，也对佛教甚为支持，至贞观末天下共有寺院三千七百一十六座。中原河北，宝刹林立，荆楚剑南，兰若无数，国都长安更是物华天宝名寺众多。这些寺院庄严雄伟大德云集，本来就深得虔诚信徒和风雅骚客青睐，近来灾害甚多，百姓越发趋之若鹜。前两年敕建的大慈恩寺自不必说，其他如大总持寺、会昌寺、光明寺、兴善寺、菩提寺、普光寺等无不门庭若市香火旺盛，善男信女摩肩接踵。

不过凡事皆有例外。在皇城以南的安业坊有座特殊的寺院，整日紧闭山门，不准百姓参拜，偶尔有些干粗活的老尼从角门出入，也非化斋求财。尼寺并不罕见，京中另有法寿、法界、证圣、证果等尼寺，都广开善缘，没有关门闭户的。此庙与众不同之处还在于占地广阔，坐拥半个安业坊，红墙碧瓦，青石为阶，山门上一块乌木大匾，写着三个金字——感业寺。