尽管孙皇后巧舌如簧，但张太后仍然把脸一沉，叱问道：“听说祁镇还擅自离开孝堂，跑回东宫找小厮们踢球玩儿去了，有没有这回事？”

小祁镇素来惧怕这位严厉的祖母，听见她责问，吓得直往母亲身后退缩。?3/捌,墈·书/蛧- ^庚′辛·醉￠快?孙皇后连忙拉着他一起跪倒在地。

“太子年幼贪玩，媳妇疏于管教，请母后责罚。”

张太后叹了口气道：“唉！皇上殡天，哀家承受了丧子之痛，已是肝肠寸断，祁镇还要如此不争气，看他这样子，如何继承大统？哀家岂非要辜负皇儿的重托啊？”

听了老太后这番话，孙皇后心里一惊。近日朝野关于皇位继承的诸多议论也风传到她耳中，情急之下她只得带着祁镇来清宁宫求见太后，为儿子摇摇欲坠的皇位做最后一搏！这时，她也顾不得皇后的尊严，哭泣着扑倒在张太后脚下，涕泪纵横地奏道：“太子年幼懵懂，累及母后，罪在贱媳教育无方。还望母后念及先帝临终托孤的一片苦心鼎力扶持，务使太子顺利继承大统，先帝在九泉之下方能瞑目啊！”

孙皇后知道在目前的危急形势下，唯有打出“宣宗遗愿”这张感情牌才能够打动太后，让她顾念母子之情，不忍违背已故皇儿的意愿，才有希望让祁镇顺利继位。~卡,卡^暁\税~王~ ￠埂/欣·蕞*全~果然老太后拭去脸颊上的泪珠，喟然长叹道：“唉！都起来吧。册立新君乃庙堂大计，也不是哀家一个人说了算的，还需宗室和辅政大臣们从长计议。你不要听信浮言，轻举妄动，有失中宫的身份。听见没有？”

孙皇后听到老太后话中似有转寰维护太子之意，一块石头总算稍稍落地。她为了让太后放心祁镇继位后自己不会插手朝政，便进一步表明自己的心迹道：“蒙母后天恩扶持太子继位，媳妇感激涕零。嗣后朝廷军国大事悉遵先帝遗命，一律禀报母后裁决。媳妇谨遵祖训，决不会干预政事，专注于治理后宫，请母后放心。”

这一点正是张太后颇为担心的，她深知孙皇后是个权势欲极盛的女人。￠x,i·n~w,a+n+b·e+n!.^o~r·g?好在祁镇还小，外有顾命大臣，内有自己掌舵，现在还轮不到她有擅权的机会。不过，她能有这样的表态总是好的。此时老太后脸上露出了一丝欣慰，她挥挥手道：“夜深了，哀家也困了，你们回去吧。”

“媳妇遵命。”

孙皇后站起来，拉着睡意惺忪的小祁镇叩谢过太后，施施然退出寝宫，登辇而去。

三　“这就是你们的新天子！”

就在这天夜里，两辆青幔轿车碾过街上的积雪，先后停靠在大学士杨士奇的府门前。太子少傅、谨身殿大学士杨荣和礼部尚书、弘文阁学士杨溥这两位内阁的重要成员先后到达，七十一岁的首辅、华盖殿大学士杨士奇已在书房等待他俩多时了。

皇帝新丧，三位辅臣担负着朝廷重任，白天内阁里忙得不可开交，缘何还要在深夜里车马劳顿聚首在学士府里？他们有什么事情要紧急商讨呢？

户外风雪凛冽，首辅的书房里倒还暖和。书房的一角有一架栗炭炉烧得挺旺，小书童奉上的香茶也散发着淡淡的清香。若在平日，三位学士在此谈经论史，吟诗作赋，相互唱和，那是何等惬意！只可惜当下他们没有那样的闲情逸致了，他们的谈话一开始就切入正题。

六十五岁的杨荣首先开口道：“寓公今日相召，想必是商讨国祚之事吧？”

杨士奇名寓，故同僚间以寓公相称，但朝中大多数人皆亲昵而又尊敬地称他杨阁老。建文初集诸儒修纂《太祖实录》，杨士奇被召入翰林任编纂官。朱棣即位，他与解缙、黄淮、胡广、金幼孜、杨荣、胡俨同值文渊阁，参与机务，是明朝内阁制的肇始。杨士奇历经建文、永乐、仁熙、宣德四朝，德高望重，其资历与名望无人可及，故宣宗遗诏以他为辅政五大臣之首，委寄重任。国丧期间，诸事繁复未定，宫中乱成一团麻，他这个内阁首辅不得不在古稀之年挑起朝廷重任，殚精竭虑地运筹谋划，以策万全。此时，见杨荣问他，便从容答道：“先帝丧礼即将圆满结束，按制七日后新君即位荣登大宝。如今朝野议论纷纭，莫衷一是。我等身居台阁