竑、李秉、程信、姚夔、崔恭、李绍等，皆成为一代名臣，为国家多有贡献。

二　皇上的一天

紫禁城之夜，万籁俱寂。巍峨的大殿，高耸的宫墙，统统静静地伫立在黑暗中。一道道宫门紧紧关闭着，宫墙下偶尔闪过值夜侍卫高大的身影。他们必须在这静谧的夜幕中全神贯注地捍卫皇宫的安全。

此时，宫墙内幽深高大的寝殿中，灯光幽暗，帷幕低垂。值夜的宫人太监一个个昏昏欲睡地伫立着。蓦然，从远处的宫墙外传来隐隐的更鼓声。接着，宫门回廊处那架郑和下西洋带回的自鸣钟，在一阵轧轧地转动之后，“当当当当”清脆地敲响了四下。

值夜的宫人太监们一下子全都从蒙眬的瞌睡中醒了，匆匆地活动起来。他们把各个地方的灯全部点亮了，低垂的帷幕也被一一拉开。金碧辉煌的寝殿立刻展现出它的宏大与壮丽。

寝殿值夜的总管太监带着两名内侍，来到寝宫深处的御榻前，冲着尚在熟睡的英宗皇帝轻声禀奏：“万岁爷，钟已敲过四点啦！”

英宗朱祁镇被唤醒了。他伸了一下懒腰，随即迅速起床。内侍们服侍皇上梳洗完毕，给他换上杏黄色的常朝袍服，戴上乌纱翼善冠，足蹬朝靴。收拾停当，英宗即来到乾清宫的玉阶上行拜天礼。