两日还不够，今儿怎地又来了？”

姜满回头向下望，见一孩童正立在店门前，连连朝掌柜磕着头。

眼下已是初冬，燕京寒冷，孩童衣衫却单薄，双颊泛红，眼下也是一片绯色。

显然是流过眼泪，又被风冻在面上。

孩童身旁放着只小草筐，里面装着些草藤编织的小玩意儿，她捧起草筐，边哆嗦着道：“这些都给您，求您再买些吧，只要五十文，我姐姐就能……”

见姜满二人驻足回望，掌柜连连摆着手驱逐，边提高嗓音道：“五十文？你这些东西有多金贵，也能值五十文？如今这儿都成什么样子了，哪儿还有人来住店，你姐姐的病要紧，我们却也是要活命的！”

孩童不愿走，抓住救命稻草似的，连连磕着头：“求您了，求您再行行好吧……”

“掌柜的，且等一等。”见那孩童叩首不止，姜满出声阻拦。

她走去门前，蹲身扶起孩童，嗓音柔和：“你慢些说，是怎么一回事？”

孩童捧着小筐的手微微颤抖，眼中有泪光闪烁，抽搭着道：“襄州动乱，我和姐姐本是到燕京投亲，却在中途被贼人抢了包袱，报官无门，只得拿这些东西换些银钱……可姐姐身有旧疾，病已不能再拖了……”

襄州……才启程时，姜满的确听过关于襄州的消息，自襄州到燕京骑马到此地也要半月，着二人包袱被劫，一路走到这里，也不知吃了多少苦。

姜满轻轻擦拭她沾染了尘泥的额头，看着她额上印出的红痕，微微皱眉。

她回首看向阮朝，不等开口，阮朝已取出两枚碎银子。

姜满将碎银子递给孩童：“这些东西，我都买下了。”

话音才落，面前的脑袋低下去，孩童双膝一弯，‘扑通’一声，再次跪下。

她的声音都有些颤抖：“恩人，恩人今日救我姐妹二人的命，大恩大德无以报答，愿余生为恩人当牛做马，服侍恩人。”

姜满接过她手中的小筐，又将披风也解下，覆在她肩头：“你不必如此，我只是买你们的东西，并不是施舍你们，也不是要买你们的命。我喜欢这些小东西，付多少银钱只是我愿意而已。”

孩童伸手推拒，又怕沾了泥土的手碰到姜满，将尘泥也染上去，一时无措道：“恩人，这衣裳我不能……”

“若是不要，我可就不买你的东西了。”姜满打断她，将结扣绑好，拍拍她的脑袋，“好了，你们既是去往燕京，若日后再做好新的，送到燕京的宋府，宋府愿一并买下。”

孩童抬首看她，眼眶里再次盈满泪水，连声道着谢，一步三回头地离开了。

姜满拿起一只草藤编织的小葫芦，转过头，正瞧见掌柜望来的目光。

他看着姜满手中的绣品，又转看向孩童背影消失的转角，叹道：“姑娘乐善好施，会有好报的。”

姜满侧首：“掌柜曾对那孩子施以援手，如今又高声叫我听见，引我留意以好相助，也是心善之人。”

掌柜摇摇头，无奈叹道：“姑娘说笑，如今世道不比往日，到处都是这样的人，小人要养家糊口，无力应付这些，也……只能做些力所能及的事。”

姜满微敛眼睫，一时无以应答，只朝掌柜笑笑，转身与阮朝一同回到二层。

初到南安时，她与洛长安也曾见过这样的景象。

他们曾携手前往接壤边疆的地界，踏过寸寸荒瘠的土地，亲眼见过那些流离失所，无处安身的

百姓。

那是她从未见过，也无从得见的。

前世她耽于玩乐，抛金掷玉，从不曾放眼世间寻常，更不曾知晓民生多艰。

对此，她心中有愧。

也因此，她与洛长安商议，亲手接过了南安的寒窑与居养院的修缮事宜，安民济物，收容流民。

虽一路至此，凋败之象并不少见，她却从未想过，有朝一日会在燕京也见到这样的景象。

百业萧条，民生凋敝，临近熙国的皇都尚且如此，熙国的国祚又如何能长久？

在房中坐下，二人摊开包裹整理，忽而自外传来掌柜的一声吆喝。

一同响起的，还有随之而来的脚步声与窸窸窣窣的交谈声。

掌柜的嗓音尤其洪亮，隔着房门自一层传上来也十分清楚。

“官爷，今晨已来人到小店查过一遍，小人从未见过画像上的人。”

下有官差追查，姜满停下动作，飞快与阮朝对视，合拢了包裹。