“怎么？”

“我是个炮仗脾气，我是说，我一向如此。_优!品!小￠说¨旺` +醉?新\蟑/踕*哽-鑫￠哙′我偶尔会乱发脾气，我也不知道是从哪儿来的，但我就是有脾气。”

“你说的没错。”莱姆说。

他们大大方方地看着对方的眼睛。莱姆想起他以前和布莱妮讨论严肃问题的时候，两人的眼睛总是望着他们之间的某件物体——有时是她收藏的陶瓷马，有时是一本书，有时是一瓶快要见底的梅洛红酒或夏多娜干白。

他说：“我勘察犯罪现场的方式与大多数鉴证专家不同，我需要一位在专业上没有任何成见，同时又必须要有自己的见解的人。”

在最难捉摸的理想恋人身上，我们常能发现这种特质。坚固而又易受伤害，两者的比例大致相当。

“我在向埃柯特副局长报告时，只是想说明我调职的情况，我一心只想着这个，没料到话会传到调查局那里，让他们过来抢走了这个案子。”

“我知道。”

“结果我还发了一通脾气。￠咸-鱼,看^书`罔? +已.发,布￠嶵\鑫/蟑￠洁,我真的很抱歉。”

“事情已经过去了，莎克丝。我需要有人在我有失理智的时候，当面告诉我我是个疯子。汤玛士就会这么做，所以我才那么爱他。”

“少跟我来这一套虚情假意，林肯。”汤玛士在房间的另一端喊道。

莱姆继续说：“从来没人敢对我说‘去死吧’，他们对我的态度就像走在鸡蛋壳上一样小心。我恨他们这样做。”

“照我看，你这里也不像会有许多人来跟你说话的样子，而且已经有很长时间了。”

莱姆沉默了片刻，说：“这是实话。”

色谱分析仪屏幕上的波峰波谷终于停止了变化，定格在一个近似无限大符号的图形上。梅尔?库柏敲击键盘，读出分析结果。“水，柴油，磷酸盐，钠，少量微生物矿物质……无法判断它们是什么。”

到底是什么呢？莱姆心想，什么才是嫌疑犯用来传递信息的东西？是那件内衣，还是内衣上的液体？“继续分析，我想看看泥土的成分。/优_品?暁`税-徃~ /追￠嶵·歆￠蟑_节^”

莎克丝把证物袋递在他面前，里面是粉红色的沙砾，中间夹杂着几团泥土和圆石。

“这是牛肝土，”他立刻做出判断，“是岩石和沙砾的混合物。只有曼哈顿的河床才有这种东西。有硅酸钠成分吗？”

库柏操作色谱分析仪。“有，而且含量很高。”

“那么我们要找的是下城区离河边五十码以内的地方……”看到莎克丝一脸惊愕的表情，莱姆笑了。“这没什么神奇的，莎克丝。我做过许多家庭作业，仅此而已。建筑工人在靠近水边的深岩床区挖地基时，会用硅酸钠混合牛肝土加入土壤中，以增强土壤的稳定性。这就意味着那个地点在下城区。好，我们再来看看那片叶子。”

她拿起装有叶子的证物袋。

“不知道这是什么树。”莱姆说：“我从来没有见过这种叶子，至少在曼哈顿没见过。”

“我有一些园艺网站的网址，”库柏两眼盯着电脑屏幕说：“我上去浏览一下。”

莱姆自己以前也经常上网，在网上花费过不少时间。不过，网络对他来说就像书籍、电影、画报一样，用不了多久兴趣就慢慢消褪了。可能因为他自己的世界过于实际，而对林肯?莱姆而言，网络归根结底是一个完全孤独的地方。

库柏的屏幕闪动起来，他按下网络连接，深入搜寻网上资料。“我在下载一些文件，可能需要十到二十分钟的时间。”