落，后头的姑娘们已经叽叽喳喳吵起来：“快进去！别让监考官等着！”

我站在学堂门口，看着她们的背影渐渐消失在红墙里。风卷着墨香和胭脂味拂过鼻尖，恍惚间又回到了那个暴雨夜，周若璃缩在角落，用书本挡住半张脸的模样。眼眶突然发热，我赶紧抹了把脸 —— 都走到这一步了，哭什么？

周若璃的坟头长满了野菊花，风一吹，花瓣扑簌簌往下掉。我把金锁轻轻放在墓碑前，冰凉的金属上还刻着那个 “玄” 字：“你看，我们做到了。” 远处传来考场上的钟鼓声，一声接一声，震得人心头发颤。十年前母亲用血写下的 “活下去”，周若璃临终前塞给我的金锁，还有黑衣人用命换来的线索，都在这一刻有了意义。

回学堂的路上，几个小丫头追着我喊：“苏先生！我们也要读书！” 她们的发辫上系着鲜艳的红头绳，在阳光下晃得人睁不开眼。街角的茶馆里，说书人正讲着女状元的故事，惊堂木一拍，满堂喝彩。可我知道，这世道不会一下子就变了天 —— 街边角落里，几个穿着长袍的男人交头接耳，眼神时不时朝我们这边瞥来，鬼鬼祟祟的模样，和当年阻拦女子科举的守旧派如出一辙。保不准还有藏在暗处的 “玄冰令主”，打着冠冕堂皇的旗号，想把女子踩回泥里。