，发病症状和脚气病症状相同。这一发现使埃克曼很高兴， 他决心从病鸡身上找出得病的真正原因。起先他想在病鸡身上查细菌。他给 健康的鸡喂食从病鸡胃里取出的食物，也就是让健康的鸡“感染”脚气病菌， 结果健康的鸡竟然全都安然无恙。这说明细菌并不是引起脚气病的原因。

究竟是怎么一回事呢？就在埃克曼继续着他的实验的时候，医院里的鸡 忽然一下子都好了。原来在鸡患病之前，负责喂鸡的人一直用医院病人吃剩 的食物喂鸡，其中包括白米饭。后来，这个喂鸡的人调走了，接替他的人觉 得用人吃的上好的食物来喂鸡太浪费了，便开始给鸡吃廉价的糙米。意想不 到的是，鸡的病反而好了。

埃克曼分析：稻米生长的时候，谷粒外包裹着一层褐色的谷皮，这种带 皮的米就是糙米。碾去谷皮，就露出白色的谷粒，这就是白米。这里的人喜 欢吃白米饭，给鸡吃的剩饭也正是这种白米饭，结果一段时间后，就会得多 发性神经炎。这样说来，很可能在谷皮中有一种重要的物质，人体一旦缺乏 后，就会得多发性神经炎。考虑了这些情况后，埃克曼决定再作一番实验。