一辆辆马车远远地抛在后头。现代汽车就是以这样的方式宣 告了它的诞生。

几乎与此同时，在英国、法国和美国等地都有人先后制造出类似的汽车。 这些汽车虽然取得了较大的成功，但毕竟都非常幼稚，还有许多不能令人满 意的地方。

它们的共同缺点是不适用、不结实、不方便、操纵费劲、不安全、快慢 不自如。

但这些问题不可能一下子都解决。人们在研制汽车时，有两个更迫切的 问题需要解决。一是汽油机的曲轴既要能可靠地带动车轮转动，在必要时又 要能方便地与车轮脱开联系，可以不相干扰地各自转动。这是因为，内燃机 起动时，只有曲轴与车轮脱开联系才能较容易转动；有时汽车需要暂时停下 来，又要避免使内燃机频繁地熄火和启动，这都要求能方便地切断动力联系。 二是由于汽油机转速很高，如果让它直接带着车轮转，汽车则将以每小时近 100公里的车速奔跑，那时这样的车速人们想都不敢想。