人，以居中策应。庆云堡增兵一千五百人，改备御为游击，以弹压西虏。或靖安堡，或柴河堡增兵一千人，添一备御，以防奴众内袭。此救开原第一议也。”《明神宗实录》，卷459。但是明朝不能真正在开原建立巩固的防线，就是因为从外地调遣军队难以做到，就地招募也实现不了。

明朝还把希望寄托于地处开原以北的叶赫，以为把这个女真部落拉到自己一方，既可以制约努尔哈赤势力的无限扩张，又利用它的地理位置使东边的努尔哈赤和西边的蒙古诸部不能联合起来。后金建立前一年蓟辽总督薛三才等以“开（原）铁（岭）远在东北，孤悬天末”，主张在这里多建敌楼，修筑边墙，就有意地要保障危辽，限隔夷（女真）虏（蒙古）合谋《明神宗实录》，卷538。。后金攻下抚顺以后，明朝封疆大吏开出的这些药方无一奏效。

天命三年（1618年）闰四月二十二日，后金派回明朝的四个人，使他们带信，书“七大恨”，其中有开原人一名《清太祖朝老满文原档》译注，第1册，92页。。这是想要为进攻开原而作准备。同年六月，后金与蒙古联合进攻开原，铁岭卫告急谈迁：《国榷》，卷83，5120页。。九月二十五日后金派兵入掠会安堡（今辽宁抚顺市北），屠戮甚众，一次就把捉住的屯民三百人斩于抚顺关，留下一人还割去双耳，命令他带着信到明朝，宣称要和明朝论个是非曲直。后金这种举动给开原、铁岭造成严重威胁，经略杨镐令叶赫夹攻，叶赫惧怕招惹大祸，观望未决谈迁：《国榷》，卷83，5120页。。当时的形势是“夷虏合兵，开、铁危急，金（台石）、白（扬古）不肯为用”《明神宗实录》，卷571。。