熹宗的同意，他们的方略得到贯彻实行。这年九月，崇焕同大将马世龙、王世钦率水陆马步军一万二千人，东巡广宁，经过十三山（大凌河出海处，地属辽宁锦县）、右屯，泛三岔河，改由辽东湾航海返宁远《明史•袁崇焕传》，卷259。。这种带领大部队巡视的做法，是向后金显示明军的实力，同时也起到召集辽人返回故地和安定人心的作用。不久，袁崇焕晋升为兵备副使，再晋为右参政。

天启五年（1625年）夏，孙承宗与袁崇焕计议，遣将分据锦州、松山、杏山、右屯及大小凌河各城，修缮城郭居住。这样，自宁远又向前推进二百里，而宁远则成为“内地”，再加上宁远至山海关二百里，共为四百里，形成了以宁远为中心的宁锦防线。四年来，孙承宗重用袁崇焕一大批忠直的文武将吏人才，边防大备。“自承宗出镇，关门息警，中朝宴然，不复以边事为虑矣。”《三朝野纪》（二）。不但扭转了原先的那种颓败之势，而且，整个形势变得越来越好。正当孙承宗与袁崇焕锐意恢复之际，阉党势力猖獗，魏忠贤等人加紧了对一向不听命于他的孙承宗的打击，想方设法必欲将孙排挤出朝廷。

后金暂时减少对明朝的进攻和施加军事压力，明统治集团内部斗争却愈演愈烈，政治也愈发黑暗。以魏忠贤为首的阉党势力日炽，完全控制了朝政，连熹宗本人也成了他们的傀儡。这位年轻的皇帝自十六岁即位，就在魏忠贤和其乳母客氏的引诱下，追逐声色之乐，不务政事。他喜好走马、水戏，喜欢自己盖房屋，自操斧锯，“朝夕营造”，造成后又废弃，废弃后再重造……每当他行此娱乐时，阉党们就趁机奏事，熹宗边玩边听，就说：“你们用心做去，我知道了。”大权下移，“忠贤辈操纵如意”《三朝野纪》（二）；参见《明史•魏忠贤传》，卷305。。