八月一日，大军驻旧辽阳河，蒙古各部落率兵来会，举行酒宴，为他们远道而来洗尘慰劳。*微·趣·小·税+ `免/费\岳.黩+在这里分兵两路：一路由贝勒德格类、岳托、阿济格等率兵二万，经由义州，屯驻于锦州与大凌河之间；一路由太宗率领经由白土场，趋广宁大道，约定六日两军会于大凌河城。

大凌河城从七月中旬左右动工修复，到这时才只有半个多月。辽东巡抚丘禾嘉自作主张，同时修复右屯城，分散了人力和物力，结果大凌河城雉堞仅修完了一半，就仓促闭门拒战。城中原有官兵一万六千零二人，后派出买战马及守宁远的共二千二百人，实际人数是一万三千八百零二人，夫役商贾约一万多人，全城共计三万余人《明兵部呈为王道直报大凌河城之役明军损失情形本》，载《历史档案》1981年第1期。。六日夜，后金兵两路汇合后，开始围城。太宗总结以往的教训，认识到，至少在目前，攻坚不是后金的长处，这次改为围而不攻，迫使城内粮尽援绝而投降。他指示作战方略说：“攻城恐士卒被伤，不若掘壕筑墙以困之。彼兵若出，我则与战，外援若至，我则迎击。.l+a^n¨l_a?n-w-x￠..c~o?m¨”《东华录》，天聪五年八月。兵力部署如下：

正黄旗固山额真冷格里围北面之西侧；镶黄旗固山额真、额驸达尔汉围北面之东侧；阿巴泰居后策应。

正蓝旗固山额真觉罗塞勒围正南面，莽古尔泰、德格类在后策应；镶蓝旗固山额真篇古围南面之西，济尔哈朗在后策应；蒙古固山额真吴内格围南面之东侧。

正白旗固山额真喀克笃礼围东面之北侧，多铎在后策应；镇白旗固山额真伊尔登围东面之东侧，多尔衮居后策应。

正红旗固山额真、额驸和硕图围西之北侧，代善居后策应；蒙古固山额真鄂本兑围正南面；镶红旗固山额真叶臣围西面立南侧，岳托居后策应。

蒙古各贝勒自率本部兵围其隙缝处《东华录》，天聪五年八月。。

城四周布署主攻与策应，实际上等于安置两重兵力，而蒙古兵为机动，居间进围。这次用兵与往次不同，不仅战术有了变化，而且还掌握了相当数量的大炮，这就大大提高了后金兵的战斗力，初步改变了过去挨轰挨打的局面。,d,a′w~e+n^x`u¨e~t_x¨t-.\c^o`m^从这年开始，后金已经能独立制造大炮，还有从明兵手中夺取来的，投降带过来的，大炮的数量也不算少了。为此，太宗在各旗成立一个炮兵营，各配备红衣炮和大将军炮计四十门。这次围大凌河城，太宗首次携带大炮，命令额驸佟养性率领汉兵，把大炮安放在通往锦州的大道上，堵截明朝援兵。

以上各旗绕城及侧重西面防明锦州援兵，共托营盘四十五座，周围绵延五十里，他们各在自己防区环城挖掘大小四道壕堑：一道深宽各丈许，一道环前道壕再挖一条宽五尺、深七尺五寸的壕，铺上秫秸，覆盖上土。据此壕五丈远的地方筑墙，高丈余，墙上加垛口，远看如一道城墙。各旗还在自己营地周围挖掘一道拦马小壕，深宽各五尺《东华录》，天聪五年八月；又《明与后金大凌河城之战史料片断》，载《历史档案》1981年第1期。。太宗发布命令：各旗将士严守阵地，不许放一人出城。他自己则整天高坐城南山冈，时刻注视城内动静。

这一套严密的围困工事，称得上水泄不通，风雨不透，表明太宗此次用兵志在必胜的决心。连明人也惊叹不已：“逆奴围凌，连控四壕，湾曲难行，器具全备，计最狡矣！故虽善战如祖大寿，无怪其不能透其围。”此围“封豕长蛇，其毒螫乃至于此。”《明与后金大凌河城之战史料片断》，载《历史档案》1981年第1期。困守在城里的明将祖大寿等起初还不时地出动数十人、几百人的小股部队，或企图出城收割庄稼，或为骚扰，或作试探性的突围，都被后金兵给打了回去。有一次，太宗用计，把后金兵伪装成明援兵，引诱他们出城。祖大寿不知是计，果然率兵出城，中了埋伏，被杀得大败。祖大寿吃了多次亏，从九月下旬以后，再也不敢出战，总是城门紧闭。祖大寿惟一的希望是，朝廷能派大军来解救他们。的确，朝廷也作了颇大的努力。八月十六日，太宗围城才十天，松山城出动明兵两千前来支援。二十六日，辽东巡抚丘禾嘉与总兵吴襄、宋伟合兵六千赴援，与清兵大战长山(大凌河城东南)、小凌河间，被逐回锦州。九月十六日，太宗率军出击锦州，断绝对大凌河城的增援。至中途